Lo siguiente es un adelanto de lo que selá una de las plóximas entlegas de tu blog "Galán en Madlíz".
Es lecomendable espelal a que se baje entelo el vídeo pala luego velo con mayol fluidez.
Lo podéis vel pol aquí ...
o también pol aquí ...
http://www.youtube.com/watch?v=GOlqpXVQFBw
Un ablazo,
Calos Galán
CEO de tu blog "Galán en Madlíz"
martes, 6 de noviembre de 2007
jueves, 1 de noviembre de 2007
Benín pa' ca' mijo! (Come here dude!)
Así mismo ...
... BENÍN pa' ca' mijo ...
Era una voz que me recordaba que era momento de volver; de reencontrarme con mis tierras africanas.
Era mi tercer viaje al África en menos de cuatro meses.
Un país del que NADIE, pero NADIE, ni siquiera el más flipado ganador del concurso escolar "capitales del mundo" había escuchado hablar antes jamás: BENÍN.
Con aproximadamente 8,5 millones de habitantes su capital es Porto-Novo, pero la ciudad más grande y en donde estuve casi todo el tiempo es Cotonou (REF: Cotonú)
Como se observa en el siguiente mapa, ubicado en el "sobaco" del continente, se encuentra la República de Benín; rodeada al oeste por el misterioso "Togo", al norte por los exóticos "Burkina Faso" y "Níger", y al este por la gigante y peligrosa "Nigeria".
Tercera visita al África y tercer país del África francófona que me tocaba visitar. Como se diría en el argot del "baseball": "de 3 ... 3", un "average" perfecto.
De igual manera sería mi tercer viaje a través del ya conocido "Charles De Gaulle" de París, y mi tercer viaje con Air France, en donde se seguiría engordando la cuenta de "Sky Miles", al igual que lo hacen las vacas Holstein antes de ir al matadero.
Después de tres años de vivir en España, me sentía muy contento con la vida que llevaba, con mi trabajo y con mi salario. Pero después de ver lo que cuesta comprarse un reloj en el CDG (REF: siguiente foto) comprendí que a pesar de todo aquello que creía, yo era un simple peón más en este mundo.
Bueeeeno, bueeeeno ... la verdad no me compré el reloj porque no llevaba suelto en el bolsillo derecho.
De igual manera comenzaba a llenar ese pasaporte de sellos y visados que nunca imaginé tener ...
Y como pone la foto anterior, fue el Lunes 7 de mayo de 2007 cuando estaba pisando tierras Beninenses; hasta el domingo 27 por la noche cuando estaría saliendo de nuevo del aeropuerto internacional de Cotonou.
Las cosas que ocurrían en ese entonces, según CNN (mi único canal de TV en inglés durante mi viaje):
- Famoso Juicio a Paris Hilton (¡DIOS! ¡qué importante acontecimiento!)
- Niña inglesa (MADELEINE) secuestrada en Portugal
- Era Nicolas Sarkozy electo nuevo presidente de Francia
- Google muestra al mundo entero a través de un especial, lo chulo que es trabajar allí
¿la moneda local? ... igual que en Costa de Marfil: el Franco CFA (1 EURO = 655.957 FCFAs)
Único billete en el mundo con un calamar-máscara en la portada.
¿el hotel? ... Benin Marina Hotel (www.benin-marina.com)
Un hotel bastante bueno, con la única mega piscina circular que yo haya visto nunca. Ubicado a 5 minutos del aeropuerto ... bastante conveniente para típicos casos africanos de evacuaciones de emergencia.
¿lo mejor? ... la vista desde la ventana de mi habitación!!!
Con la piscina y el mar al fondo.
Teníamos inclusive pianista en el lobby, Richard, para cuando llegábamos del trabajo.
Dícese de un hotel "con playa", en el cual la gerencia invita de manera genuina y cálida a sus huéspedes cuando pasan a la zona playera.
Yo sin embargo con par de cojones (REF: término utilizado con frecuencia en películas angloparlantes y pronunciado como "coujouneis"), salí con mi iPod madrileño (iPoz) mientras escuchaba lo que en aquel entonces era lo más nuevo de "Linkin Park": "Minutes to Midnight"; material que para esa fecha sólo tenían aquellos criminales que bajan cosas ilegalmente del internet ...
(aquí mirando al cielo, hacia un lado y otro, y silbando de manera muy tranquila)
La ENORME playa (ya que había un buen trecho hasta llegar a la orilla) se veía más sola que la una. A medida que iba acercándome a la orilla, me doy cuenta sorpresivamente de que no estaba sólo. De vez en cuando aparecía de la nada gente local arrecostada contra las palmeras. Aquí empezaba a sudar aquello que el sol no había sido capaz de hacerme sudar después de 15 minutos bajo el mismo. Sin embargo yo seguía mi trecho a la orilla y de repente veo que comienzan a acercarse por ambos bandos de la orilla par de "local people" haciéndome algún tipo de señas. En este punto cantaba Chester en el iPod - "Whaaat I've Doooone?"; y la verdad es que lo mismo me preguntaba yo.
Pero bueno, moviéndonos a otros planos; aquí en la entrada del hotel, estábamos todas las mañanas a las 9AM los protagonistas de esta edición.
Con Papachón a la izquierda, Javi en el centro y Raúl (no el del equipo merengue) a la derecha. Luego a la derecha del todo la maleta del Aníbal, quien fue el fotógrafo oficial de esta edición. Que síiiii, Aníbal, que ya cuando me depositen te pago los copyrights de las fotos!! OSTIAS !!!
Y como señores ejecutivos que somos, nos venía a buscar todas las mañanas, como un clavelito, el driver. Y sí señor, en un Mercedes!!!
Uno de nuestros drivers, y quizás nuestro favorito, era mi propio tocayo: Carlos!
Este beninense se sabía todas la movidas de Cotonou y de sus alrededores.
TODOS los garitos ...
... TODOS los restaurantes ...
... TODOS los buenos sitios ...
... y TODOS los malos a su vez.
Cotonou era como siempre, una ciudad curiosa. Tenía arquitectura muy chula ...
Tenía también a los famosos: Moto-Taxis.
Cotonou es una ciudad de básicamente un 80% de motorizados. De este menudo 80% eran fácilmente reconocibles los moto-taxistas por su peto o camiseta amarilla chillona. Por supuesto sólo era posible llevar a un pasajero a la vez, con lo cual te tocaba una de dos; o agarrarte de la parte trasera de la moto y rezarle a Alá (ya que es una zona musulmana) para que no te pasara nada, o te tocaba acurrucarte y agarrarte de la cintura de un más que desconocidísimo taxista.
Abajo una foto de una típica calle Cotonense.
Durante este proyecto en Benín nos tocó trabajar con un grupo de libaneses. Con lo cual nos tocó comer bastante libanés ... de nuevo! Ya me salían por las orejas los kibbes, los tabules y los shawarmas. Por supuesto que nos íbamos el grupo hispano a comer por nuestra cuenta. Los libaneses desayunaban libanés, hacían una snack matutino libanés, comían libanés, merendaban libanés, y por la noche cenaban libanés.
HAS
TA
-
LOS
-
HUE
VOS
Sin embargo conocí un muy dañino desayuno, pero qué bueno era el condenado!
Honestamente no recuerdo el nombre de este perol, pero sí que puedo decir que el ingrediente principal era el "Zataar". Es una mezcla de tomillo, semillas de sésamo, orégano y sal. Como dirían los críticos de cine: "Two thumbs up!".
Con quien me tocó trabajar la mayor parte del tiempo de los libaneses fue con Rabih. Aquí salimos "pelo-a-pelo" durante un procedimiento de migración de bases de datos.
Lo más curioso del asunto es que Rabih era Venezolano!!!
Nacido en Caracas, es el único venezolano que no habla español. Menuda sorpresa se llevó cuando fue hace un par de años de visita a Venezuela. Los de inmigración estaban algo desconcertados con recibir a un libanés con pasaporte venezolano y que no sabía decir ni "hola", jeje. Seguro que en Estados Unidos le hubiera salido el famoso "guante de látex". Con lo educados que suelen ser los de inmigración en el aeropuerto de Maiquetía, pues lo entiendo perfectamente. En mis rezos nocturnos siempre hago un apartado especial para "las amigables fuerzas de inmigración del aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía".
No todo era trabajo en Benín. Desde luego que no.
¡qué buena era la cerveza local de DOS TERCIOS de litro!
"La Beninoise" (La Beninesa)
Luego la marca de agua mineral local era otra historia ...
Un día hicimos un tour a una zona playera con ciertas piezas de arte "along the way".
Era un domingo y no había ni Cristo en esta playa.
Estuvimos primero en un pequeño hotel de chalets a la orilla de la playa.
Con su casita sobre el agua y todo.
Aquí en la foto la panda esta de malechores con las que me vi envuelto en Benín (Aníbal, Javi y Raúl).
Estos eran los chalets. De haberlo sabido nos hubiéramos quedado por aquí un finde; de Sábado a Domingo, por ejemplo.
Las botellas de "Flag" no podían faltar en una tarde de Domingo.
Aqui la pancarta para la nueva campaña publicitaria de turismo del gobierno de Benín.
Estuvimos también en un restaurant a la orilla de la playa. Aquí tuve la oportunidad de degustar la mejor barracuda que haya podido comer jamás.
Un filete de barracuda a la parrilla (REF: a la barbacoa) acompañado de majestuosos trozos de plátano frito. Un plato de 5 estrellas, de verdad.
Aparte de trabajar, salir a comer y hacer turismo, también encontramos otro sitio en el cual sentirnos "at home". Más que un club, una segunda casa: "New York, New York".
Un "spa" en donde nos internábamos todas las noches de viernes y sábado. Aquí las compañeras de mesa.
Yo como era el más responsable, sólo bebía jugo de manzana (REF: zumo de manzana).
Para ir a comer y a cenar descubrimos varios garitos. Entre ellos el "Livingstone". Donde se podía degustar la mejor carne de Cotonou. Por supuesto que adquiríamos las buenas costumbres de beber cerveza con la comida.
En una de nuestras comidas/cenas me tomó la vida por sorpresa. En una conversación salió a flote el tema de que tenía un blog, el cual iba llenando de historias a medida que pasaba el tiempo, hacía algo especial o me iba de viaje por ahí. Y en eso llegó la pregunta: "¿acaso eres tu Galán en Madríz?" ...
FLI
PAN
TE
Pero bueno ...
En la próxima foto podemos observar cómo fue pillado "in-fraganti" un extranjero en su camino al baño.
No eran precisamente los bellos ojos café de la mesonera lo que estaba fijamente mirando.
La siguiente es una prueba fehaciente de los menudos PLUMÍFEROS que se podían degustar en el "Livingstone".
Más ejemplos de las calles de Cotonou en las siguientes dos fotos.
Aquí claramente se pueden ver las Moto-Taxis haciendo fila para esperar a los clientes.
Otro excelente sitio para comer: "Pili-Pili".
La verdad es que el nombre suena bastante exótico e intrigante. Así como de comida buena y local. Pues en efecto lo era. La zona por dónde queda pues bastante feilla, y de noche no veas qué peligrosa se veía la calle. Una calle de baches (sin asfalto), extremadamente oscura y con MUCHA gente rara alrededor. Graciosa fue la imagen nuestra la primera vez que entramos al sitio.
Un restaurant bastante pequeño y lleno de gente negra. Graciosa es la cara que puso todo el que nos vió entrar a estos 4 albinos. Desde luego que nuestra cara ha tenido que ser otro poema.
¿cuál es la especialidad? ... Pili-Pili Poulet (Pollo Pili-Pili)
Como nos muestra el Javi, es un pollo a la brasa y preparado con una salsa roja normalmente picante, pero siempre a gusto del comensal. Lo malo es que el pollo aquí servido no era tan "pechugón" como el del "Livingstone".
Allí se ven las PAILAS de salsa roja picante!
¡Pero cómo pica la muy joputa!
Otra de las actividades favoritas al ir a países africanos es muy similar a la de las rubias tontas pechugonas californianas que salen con las tarjetas de crédito de sus padres millionarios: Shopping!
Claro; aquí no vamos a un "mall" cerrado con aire acondicionado, lleno de tiendas americanas como "Nike", "DKNY", "Foot Locker", o europeas como "Best Buy", "IKEA", "Fnac". África es para comprar esculturas de madera y pinturas típicas, en lugares abiertos o cerrados y en donde hace no uno solo, sino varios CALORES a la vez. Además se paga solo en CASH, constante y sonante.
Sitios en los cuales había de todo ...
... si querías podías ir de shopping en gallumbos del Real Madrid (REF: calzoncillos, interiores) a hacer compras ...
... a veces te sentías agobiado con la enorme oferta del lugar ...
... y la mayoría de las veces te sentías que te estaban timando ...
No sólo figuras de madera podías encontrar, también tiendas de ropa local.
La variedad era increible. Yo por supuesto con mi camiseta de "Se habla maracucho" para seguir llevando al mundo entero la cultura de la RIZ.
Es muy importante a la hora de hacer shopping en África el saber regatear muy bien. Es muy importante no dejarse intimidar con los insultos del vendedor cuando te dice que cómo es posible que le ofrezcas un precio tan ridículo. Aquí con el Aníbal hicimos un doctorado en regateo comercial.
Este hermoso traje típico africano descansa colgado en el armario de mi casa en Madríz.
Con un cómodo compartimiento aerodinámico para las partes nobles.
Aquí intenté tomarme una foto con la señora y su bebé colgado de la espalda, pero la verdad es que la criatura ni se nota en la foto. Es simplemente para explicar gráficamente un concepto que desvelé en una anterior edición de tu blog, el único, tu blog "Galán en Madríz".
Al final del día llenábamos de arte africano el maletero de nuestro Mercedes con conductor .
Otro de los restaurantes de Cotonou que frecuentábamos era el "Costa Rica". Se comían buenas pizzas y carnes. El pescado era de verdad, FATAL!
Un sitio tipo "chocita".
Dado que el 80% del parque automotor Cotonense era motorizado, pues era común ver cosas como la de la foto de abajo.
En la siguiente foto puedo mostrar gráficamente otro de los conceptos africanos explicados en ediciones anteriores, el concepto de la mega carga que llevan las mujeres sobre la cabeza.
Aquí llamaba el Javi la atención de varios niños Cotonianos con monedas de FCFAs.
Bueno .... otro de nuestros paseos por Benín nos llevó el pueblo histórico "voodoo" de Ouidah.
Yo me imaginaba, por lo bajito (REF: mínimamente) encontrarme con decenas de brujas encuevadas en cuartos oscuros, con incienzos variopintos alrededor de toda la habitación, con 15 juegos diferentes de cartas en donde el 70% de las barajas eran de "La Muerte", con por lo menos un ojo blanco (entiéndase sin pepa), fumándose un enorme tabaco habano de cada lado de la boca, degollando gallinas y guardando su sangre para luego llenar de alfileres a los conocidísimos muñecos voodoo, mientras que con una brocha embadurna al muñeco con la sangre recolectada y a la vez profesa gritos y alaridos de horror y una que otra eventual mención del personaje al que se maldice.
Pues me quedé con las ganas. Decepción similar al ir al Budare del Este en Caracas (REF: arepera por excelencia) y no encontrar pernil o queso amarillo, decepción tal como la de la eliminación de España en el mundial de fútbol de Corea, y sí, a manos de los coreanos; en fin, una decepción de 8,5 grados en la escala de Richter.
La parada más importante nos llevó al "Templo de las Pitonas". Aquí estábamos el Raúl, Javi y yo después de que nos quisieran tangar (REF: robar) 5000 FCFAs aparte de la entrada al templo sólo por el hecho de querer tomarle fotos a las pitonas. Me depuse en sus meretrices madres!!!
Aquí el Javi como uno de los dos flipados capaces de ponerse semejante asquerosa criatura en el cuello.
Al Aníbal casi le da aquí un infarto cuando la muy joputa le lanzó un lenguetazo sobre un brazo.
En cambio una francesa que venía detrás de nosotros venía con un par de OVARIOS para jugar con la víbora como si fuera un chihuahua recíen nacido. Supongo que serían tal para cual ...
Yo no me quería ir sin foto con algún animal de estos, y casi me vomito la comida de estar simplemente unos 5 segundos agachado al lado de una arpía de estas.
Una de las cosas importantes a la hora de salir los fines de semana por la noche era la ceremonia de pre-calentamiento.
Ésta podía ser en la habitación del hotel ...
... o inclusive en un restaurant, durante la cena previa al show.
El buen rollo se respiraba en el ambiente, si no pregúntenle al Javi ...
Un ejemplo de esta ceremonia la mostramos aquí durante una cena en el "Livingstone" con un licor "digestivo" regalo de la casa por ser tan buenos clientes.
Esto iba en tres fases; la primera era la preparación, que consistía en el brindis previo y las instrucciones impartidas por el Aníbal en el momento.
Yo, como el 75% de las veces, salgo con los ojos cerrados en las fotos.
La segunda etapa era la digesta en plan "hidalgo" (REF: hacer un hidalgo es beber todo de un trago).
La tercera etapa era la más dura. Yo simplemente sufría mientras decía - "menuda MIERDA me estoy bebiendo ... pero es que hay que ser gilipollas ... ¡Dios, qué asco!". En cambio el Aníbal tenía una política de contraatacar a la dósis de etanol que nos regalaron con un buen sorbo de cerveza mientras mirada directamente al fotógrafo.
Luego podéis observar cosas que jamás haría en casa: salir de fiesta con una gorra del Real Madrid. Por muy madridista que sea, creo que es poco "wircho" (REF: ordinario).
De vuelta al "club". Menudos cracks estábamos hechos. Los 4 fantásticos.
Siguiendo con el método cíclico comida-salir-turismo-comida-salir ...; es de mencionar nuestro sitio estrella para ir a comer: "Maman Benín". Auténtica comida local. De todo, pero en plan local.
Uno de los pocos sitios donde ponían la Beninoise y la Coca Cola de 600ml.
Era un restaurant de dos plantas. En la de abajo sólo comían locales. Cuando llegábamos con pinta de blanquitos, nos enviaban directo a la planta de arriba, a la cual se subía en una escalera de concreto en forma de caracol.
Cada vez que subíamos a comer habían un par de cabritos pequeños berreando frente a la escalera (ONOMATOPEYA: meeeeeeh meeeeeeh). Sin embargo cuando bajábamos casi siempre faltaba uno. Curiosamente ocurría cuando alguno pedía un plato de cordero. ¿concidencia?
Eso sí, el lugar es tan LOCAL que no es recomendable tomar bebidas con hielo. No lo digo por experiencia propia, sino por experiencia ajena ... jejeje
Aquí de nuevo los 4 fantásticos en una ceremonia de pre-calentamiento.
Pre-calentamiento para volver al templo de los cojones, al "New York, New York".
Aquí nuestras amigas que sirvían en la barra.
Entonces ocurrió. Ocurrió aquello que jamás pensé presenciar en aquel sitio.
¡Sí señor!
Un seguidor local del Club de Clubes. Del mejor Club del Siglo XX.
Estos sitios son como escuelas. Aprendes nuevos pasos de baile. Aprendes nuevas combinaciones de jugos naturales. Aprendes a relacionarte con gente de otros países y culturas. Aprendes a lidiar con las chicas malas o chicas de la vida relajada. Aprendes idiomas.
Aprendes además maneras nuevas de guardar tu teléfono móvil.
Cuando sólo habían teléfonos tipo "ladrillo" o "bloque" era imposible llevar el teléfono consigo. Era una incomodidad. Luego llegaron los más pequeños y modernos y podías guardarlos en tu bolsillo. Pero esto es también a veces inconveniente, ya que es difícil sacarlo cuando suena, se mezcla con llaves y monedas para terminar todo rayado, etc, etc, etc. Luego salieron forros especiales para móviles los cuales podías guindar en el cinturón o en el mismo morral de la universidad.
Pero esto ya llegó más allá de mis límites creativos ...
Claro, la verdad es que por muy mal que coma y muy poco que me ejercite no sería jamás capaz de poder guardar mi móvil de esta manera. Honestamente prefiero mi bolsillo :D
Como siempre ... los 4 fantásticos en acción. Esta vez fue el Aníbal quien decidió probar un poco del zumo de manzana.
¡qué bueno estaba!
Sobre las 2 semanas de estar allí nos abandonarían Raúl y Aníbal. Sin embargo se unirían otro par de compañeros.
Durante esta etapa final del proyecto, nos embarcamos en la tercera y última etapa turística del viaje: La ciudad lacustre de Ganvie.
Era una ciudad del estilo de Venezia en Italia. Por supuesto, en un plan mucho más rural. Muy del estilo de poblaciones en Venezuela las cuales fueron las que dieron precisamente el nombre a este país (Venezia --> Venezuela "Pequeña Venezia").
Nos acompañaba un sueco que curiosamente no trabajaba para mi empresa sueca, sino para una americana. Un par de españoles trabajando para una empresa sueca y un sueco de una americana. Curioso. Es la típica línea con la que pudieran iniciar cientos de chistes (un alemán, un árabe y un libanés ...)
Muchos de los locales se movían entre la costa y Ganvie con este tipo de Bote-Taxis.
De manera similar son transportados a diario alimentos al pueblo.
La siguiente imagen nos muestra la típica configuración de Ganvie, ciudad a la cual llegamos después de 30 minutos en bote.
Se formaban mercados de comida con varios botes pegados uno al lado del otro. Uno con verduras, otro con granos, otro con pescado, etc. Llegaban otros en botes a hacer la compra.
El día perfecto para estrenar mi típico traje africano.
Recuerdo que me tomé en uno de los restaurantes sobre el lago, una de los refrescos más fríos que haya probado el hombre jamás.
Por la noche iríamos al museo de arte moderno ...
... al museo "New York, New York".
Ese sofá azul que se ve en la foto anterior fue exclusivamente NUESTRO sofá durante las 3 semanas que estuve. Luego el Javi se quedó un par de semanas más.
Otra cosa curiosa. Siendo Javi y yo los que vivíamos en España, tendría sentido hablar que seríamos los más colorados/bronceados de los tres, especialmente siendo el del medio de un país frío y nórdico como Suecia. Para flipar en colores!!!
Cabe mencionar la órden del corazón púrpura para nuestro chofer Carlos, quien además de llevarnos de paseo a los mejores sitios y a comer a los mejores restaurantes, nos esperaba religiosamente en el Mercedes cada vez que nos íbamos al Club. Siempre hasta tarde por la noche y luego siempre temprano por la mañana nos buscaba para ir al trabajo.
Era tan atento, que en lugar de dormir dentro del coche y dejarlo oliendo a "humanidad" (cosa que ocurre comúnmente con otros conductores en África), se lo montaba mucho mejor ...
El Beninense está entrenado para dormir como sea. Sobre un coche ...
... o inlcusive bajo un camión.
También pude ver uno durmiendo sobre una moto, pero me daba un poco de cosa tomarle una foto en el momento.
El fútbol también se vivía como en casi todo el mundo. La verdad es que lamento mucho haber olvidado llevar los típicos balones que había ya llevado a CAR y a Côte D'Ivoire.
Antes de finalizar con esta edición dejaros una lista de los buenos restaurantes de Cotonou, para aquél aventurero que se lance para allá o para aquél ejecutivo que tenga que viajar por negocios.
Los ya mencionados:
- Maman Benin --> Comida Local (no pedir hielo)
- Costa Rica --> Pizzas y Carnes (no pedir pescado)
- Livingstone --> Carnes y Pollos
- Pili-Pili --> Comida Local (especialidad Pollo picante Pili-Pili)
Los no mencionados:
- Brasserie de Europe --> Carnes, Pollos, Cerdo
- Sorrento --> Italiano (lo mejor es "Lasagna Al Forno" o "Pasta Frutta Di Mari")
- Bangkok Terrasse --> Tailandés muy bueno y a buen precio, aunque platos un poco pequeños
- Le Bouchon --> Buena comida libanesa (ver foto abajo)
Buen viaje para el recuerdo y proyecto exitoso además :P
Saludos a todos y muy pronto una nueva edición de tu blog, el blog "Galán en Madríz".
Charles Hunk.
... BENÍN pa' ca' mijo ...
Era una voz que me recordaba que era momento de volver; de reencontrarme con mis tierras africanas.
Era mi tercer viaje al África en menos de cuatro meses.
Un país del que NADIE, pero NADIE, ni siquiera el más flipado ganador del concurso escolar "capitales del mundo" había escuchado hablar antes jamás: BENÍN.
Con aproximadamente 8,5 millones de habitantes su capital es Porto-Novo, pero la ciudad más grande y en donde estuve casi todo el tiempo es Cotonou (REF: Cotonú)
Como se observa en el siguiente mapa, ubicado en el "sobaco" del continente, se encuentra la República de Benín; rodeada al oeste por el misterioso "Togo", al norte por los exóticos "Burkina Faso" y "Níger", y al este por la gigante y peligrosa "Nigeria".
Tercera visita al África y tercer país del África francófona que me tocaba visitar. Como se diría en el argot del "baseball": "de 3 ... 3", un "average" perfecto.
De igual manera sería mi tercer viaje a través del ya conocido "Charles De Gaulle" de París, y mi tercer viaje con Air France, en donde se seguiría engordando la cuenta de "Sky Miles", al igual que lo hacen las vacas Holstein antes de ir al matadero.
Después de tres años de vivir en España, me sentía muy contento con la vida que llevaba, con mi trabajo y con mi salario. Pero después de ver lo que cuesta comprarse un reloj en el CDG (REF: siguiente foto) comprendí que a pesar de todo aquello que creía, yo era un simple peón más en este mundo.
Bueeeeno, bueeeeno ... la verdad no me compré el reloj porque no llevaba suelto en el bolsillo derecho.
De igual manera comenzaba a llenar ese pasaporte de sellos y visados que nunca imaginé tener ...
Y como pone la foto anterior, fue el Lunes 7 de mayo de 2007 cuando estaba pisando tierras Beninenses; hasta el domingo 27 por la noche cuando estaría saliendo de nuevo del aeropuerto internacional de Cotonou.
Las cosas que ocurrían en ese entonces, según CNN (mi único canal de TV en inglés durante mi viaje):
- Famoso Juicio a Paris Hilton (¡DIOS! ¡qué importante acontecimiento!)
- Niña inglesa (MADELEINE) secuestrada en Portugal
- Era Nicolas Sarkozy electo nuevo presidente de Francia
- Google muestra al mundo entero a través de un especial, lo chulo que es trabajar allí
¿la moneda local? ... igual que en Costa de Marfil: el Franco CFA (1 EURO = 655.957 FCFAs)
Único billete en el mundo con un calamar-máscara en la portada.
¿el hotel? ... Benin Marina Hotel (www.benin-marina.com)
Un hotel bastante bueno, con la única mega piscina circular que yo haya visto nunca. Ubicado a 5 minutos del aeropuerto ... bastante conveniente para típicos casos africanos de evacuaciones de emergencia.
¿lo mejor? ... la vista desde la ventana de mi habitación!!!
Con la piscina y el mar al fondo.
Teníamos inclusive pianista en el lobby, Richard, para cuando llegábamos del trabajo.
Dícese de un hotel "con playa", en el cual la gerencia invita de manera genuina y cálida a sus huéspedes cuando pasan a la zona playera.
Yo sin embargo con par de cojones (REF: término utilizado con frecuencia en películas angloparlantes y pronunciado como "coujouneis"), salí con mi iPod madrileño (iPoz) mientras escuchaba lo que en aquel entonces era lo más nuevo de "Linkin Park": "Minutes to Midnight"; material que para esa fecha sólo tenían aquellos criminales que bajan cosas ilegalmente del internet ...
(aquí mirando al cielo, hacia un lado y otro, y silbando de manera muy tranquila)
La ENORME playa (ya que había un buen trecho hasta llegar a la orilla) se veía más sola que la una. A medida que iba acercándome a la orilla, me doy cuenta sorpresivamente de que no estaba sólo. De vez en cuando aparecía de la nada gente local arrecostada contra las palmeras. Aquí empezaba a sudar aquello que el sol no había sido capaz de hacerme sudar después de 15 minutos bajo el mismo. Sin embargo yo seguía mi trecho a la orilla y de repente veo que comienzan a acercarse por ambos bandos de la orilla par de "local people" haciéndome algún tipo de señas. En este punto cantaba Chester en el iPod - "Whaaat I've Doooone?"; y la verdad es que lo mismo me preguntaba yo.
Pero bueno, moviéndonos a otros planos; aquí en la entrada del hotel, estábamos todas las mañanas a las 9AM los protagonistas de esta edición.
Con Papachón a la izquierda, Javi en el centro y Raúl (no el del equipo merengue) a la derecha. Luego a la derecha del todo la maleta del Aníbal, quien fue el fotógrafo oficial de esta edición. Que síiiii, Aníbal, que ya cuando me depositen te pago los copyrights de las fotos!! OSTIAS !!!
Y como señores ejecutivos que somos, nos venía a buscar todas las mañanas, como un clavelito, el driver. Y sí señor, en un Mercedes!!!
Uno de nuestros drivers, y quizás nuestro favorito, era mi propio tocayo: Carlos!
Este beninense se sabía todas la movidas de Cotonou y de sus alrededores.
TODOS los garitos ...
... TODOS los restaurantes ...
... TODOS los buenos sitios ...
... y TODOS los malos a su vez.
Cotonou era como siempre, una ciudad curiosa. Tenía arquitectura muy chula ...
Tenía también a los famosos: Moto-Taxis.
Cotonou es una ciudad de básicamente un 80% de motorizados. De este menudo 80% eran fácilmente reconocibles los moto-taxistas por su peto o camiseta amarilla chillona. Por supuesto sólo era posible llevar a un pasajero a la vez, con lo cual te tocaba una de dos; o agarrarte de la parte trasera de la moto y rezarle a Alá (ya que es una zona musulmana) para que no te pasara nada, o te tocaba acurrucarte y agarrarte de la cintura de un más que desconocidísimo taxista.
Abajo una foto de una típica calle Cotonense.
Durante este proyecto en Benín nos tocó trabajar con un grupo de libaneses. Con lo cual nos tocó comer bastante libanés ... de nuevo! Ya me salían por las orejas los kibbes, los tabules y los shawarmas. Por supuesto que nos íbamos el grupo hispano a comer por nuestra cuenta. Los libaneses desayunaban libanés, hacían una snack matutino libanés, comían libanés, merendaban libanés, y por la noche cenaban libanés.
HAS
TA
-
LOS
-
HUE
VOS
Sin embargo conocí un muy dañino desayuno, pero qué bueno era el condenado!
Honestamente no recuerdo el nombre de este perol, pero sí que puedo decir que el ingrediente principal era el "Zataar". Es una mezcla de tomillo, semillas de sésamo, orégano y sal. Como dirían los críticos de cine: "Two thumbs up!".
Con quien me tocó trabajar la mayor parte del tiempo de los libaneses fue con Rabih. Aquí salimos "pelo-a-pelo" durante un procedimiento de migración de bases de datos.
Lo más curioso del asunto es que Rabih era Venezolano!!!
Nacido en Caracas, es el único venezolano que no habla español. Menuda sorpresa se llevó cuando fue hace un par de años de visita a Venezuela. Los de inmigración estaban algo desconcertados con recibir a un libanés con pasaporte venezolano y que no sabía decir ni "hola", jeje. Seguro que en Estados Unidos le hubiera salido el famoso "guante de látex". Con lo educados que suelen ser los de inmigración en el aeropuerto de Maiquetía, pues lo entiendo perfectamente. En mis rezos nocturnos siempre hago un apartado especial para "las amigables fuerzas de inmigración del aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía".
No todo era trabajo en Benín. Desde luego que no.
¡qué buena era la cerveza local de DOS TERCIOS de litro!
"La Beninoise" (La Beninesa)
Luego la marca de agua mineral local era otra historia ...
Un día hicimos un tour a una zona playera con ciertas piezas de arte "along the way".
Era un domingo y no había ni Cristo en esta playa.
Estuvimos primero en un pequeño hotel de chalets a la orilla de la playa.
Con su casita sobre el agua y todo.
Aquí en la foto la panda esta de malechores con las que me vi envuelto en Benín (Aníbal, Javi y Raúl).
Estos eran los chalets. De haberlo sabido nos hubiéramos quedado por aquí un finde; de Sábado a Domingo, por ejemplo.
Las botellas de "Flag" no podían faltar en una tarde de Domingo.
Aqui la pancarta para la nueva campaña publicitaria de turismo del gobierno de Benín.
Estuvimos también en un restaurant a la orilla de la playa. Aquí tuve la oportunidad de degustar la mejor barracuda que haya podido comer jamás.
Un filete de barracuda a la parrilla (REF: a la barbacoa) acompañado de majestuosos trozos de plátano frito. Un plato de 5 estrellas, de verdad.
Aparte de trabajar, salir a comer y hacer turismo, también encontramos otro sitio en el cual sentirnos "at home". Más que un club, una segunda casa: "New York, New York".
Un "spa" en donde nos internábamos todas las noches de viernes y sábado. Aquí las compañeras de mesa.
Yo como era el más responsable, sólo bebía jugo de manzana (REF: zumo de manzana).
Para ir a comer y a cenar descubrimos varios garitos. Entre ellos el "Livingstone". Donde se podía degustar la mejor carne de Cotonou. Por supuesto que adquiríamos las buenas costumbres de beber cerveza con la comida.
En una de nuestras comidas/cenas me tomó la vida por sorpresa. En una conversación salió a flote el tema de que tenía un blog, el cual iba llenando de historias a medida que pasaba el tiempo, hacía algo especial o me iba de viaje por ahí. Y en eso llegó la pregunta: "¿acaso eres tu Galán en Madríz?" ...
FLI
PAN
TE
Pero bueno ...
En la próxima foto podemos observar cómo fue pillado "in-fraganti" un extranjero en su camino al baño.
No eran precisamente los bellos ojos café de la mesonera lo que estaba fijamente mirando.
La siguiente es una prueba fehaciente de los menudos PLUMÍFEROS que se podían degustar en el "Livingstone".
Más ejemplos de las calles de Cotonou en las siguientes dos fotos.
Aquí claramente se pueden ver las Moto-Taxis haciendo fila para esperar a los clientes.
Otro excelente sitio para comer: "Pili-Pili".
La verdad es que el nombre suena bastante exótico e intrigante. Así como de comida buena y local. Pues en efecto lo era. La zona por dónde queda pues bastante feilla, y de noche no veas qué peligrosa se veía la calle. Una calle de baches (sin asfalto), extremadamente oscura y con MUCHA gente rara alrededor. Graciosa fue la imagen nuestra la primera vez que entramos al sitio.
Un restaurant bastante pequeño y lleno de gente negra. Graciosa es la cara que puso todo el que nos vió entrar a estos 4 albinos. Desde luego que nuestra cara ha tenido que ser otro poema.
¿cuál es la especialidad? ... Pili-Pili Poulet (Pollo Pili-Pili)
Como nos muestra el Javi, es un pollo a la brasa y preparado con una salsa roja normalmente picante, pero siempre a gusto del comensal. Lo malo es que el pollo aquí servido no era tan "pechugón" como el del "Livingstone".
Allí se ven las PAILAS de salsa roja picante!
¡Pero cómo pica la muy joputa!
Otra de las actividades favoritas al ir a países africanos es muy similar a la de las rubias tontas pechugonas californianas que salen con las tarjetas de crédito de sus padres millionarios: Shopping!
Claro; aquí no vamos a un "mall" cerrado con aire acondicionado, lleno de tiendas americanas como "Nike", "DKNY", "Foot Locker", o europeas como "Best Buy", "IKEA", "Fnac". África es para comprar esculturas de madera y pinturas típicas, en lugares abiertos o cerrados y en donde hace no uno solo, sino varios CALORES a la vez. Además se paga solo en CASH, constante y sonante.
Sitios en los cuales había de todo ...
... si querías podías ir de shopping en gallumbos del Real Madrid (REF: calzoncillos, interiores) a hacer compras ...
... a veces te sentías agobiado con la enorme oferta del lugar ...
... y la mayoría de las veces te sentías que te estaban timando ...
No sólo figuras de madera podías encontrar, también tiendas de ropa local.
La variedad era increible. Yo por supuesto con mi camiseta de "Se habla maracucho" para seguir llevando al mundo entero la cultura de la RIZ.
Es muy importante a la hora de hacer shopping en África el saber regatear muy bien. Es muy importante no dejarse intimidar con los insultos del vendedor cuando te dice que cómo es posible que le ofrezcas un precio tan ridículo. Aquí con el Aníbal hicimos un doctorado en regateo comercial.
Este hermoso traje típico africano descansa colgado en el armario de mi casa en Madríz.
Con un cómodo compartimiento aerodinámico para las partes nobles.
Aquí intenté tomarme una foto con la señora y su bebé colgado de la espalda, pero la verdad es que la criatura ni se nota en la foto. Es simplemente para explicar gráficamente un concepto que desvelé en una anterior edición de tu blog, el único, tu blog "Galán en Madríz".
Al final del día llenábamos de arte africano el maletero de nuestro Mercedes con conductor .
Otro de los restaurantes de Cotonou que frecuentábamos era el "Costa Rica". Se comían buenas pizzas y carnes. El pescado era de verdad, FATAL!
Un sitio tipo "chocita".
Dado que el 80% del parque automotor Cotonense era motorizado, pues era común ver cosas como la de la foto de abajo.
En la siguiente foto puedo mostrar gráficamente otro de los conceptos africanos explicados en ediciones anteriores, el concepto de la mega carga que llevan las mujeres sobre la cabeza.
Aquí llamaba el Javi la atención de varios niños Cotonianos con monedas de FCFAs.
Bueno .... otro de nuestros paseos por Benín nos llevó el pueblo histórico "voodoo" de Ouidah.
Yo me imaginaba, por lo bajito (REF: mínimamente) encontrarme con decenas de brujas encuevadas en cuartos oscuros, con incienzos variopintos alrededor de toda la habitación, con 15 juegos diferentes de cartas en donde el 70% de las barajas eran de "La Muerte", con por lo menos un ojo blanco (entiéndase sin pepa), fumándose un enorme tabaco habano de cada lado de la boca, degollando gallinas y guardando su sangre para luego llenar de alfileres a los conocidísimos muñecos voodoo, mientras que con una brocha embadurna al muñeco con la sangre recolectada y a la vez profesa gritos y alaridos de horror y una que otra eventual mención del personaje al que se maldice.
Pues me quedé con las ganas. Decepción similar al ir al Budare del Este en Caracas (REF: arepera por excelencia) y no encontrar pernil o queso amarillo, decepción tal como la de la eliminación de España en el mundial de fútbol de Corea, y sí, a manos de los coreanos; en fin, una decepción de 8,5 grados en la escala de Richter.
La parada más importante nos llevó al "Templo de las Pitonas". Aquí estábamos el Raúl, Javi y yo después de que nos quisieran tangar (REF: robar) 5000 FCFAs aparte de la entrada al templo sólo por el hecho de querer tomarle fotos a las pitonas. Me depuse en sus meretrices madres!!!
Aquí el Javi como uno de los dos flipados capaces de ponerse semejante asquerosa criatura en el cuello.
Al Aníbal casi le da aquí un infarto cuando la muy joputa le lanzó un lenguetazo sobre un brazo.
En cambio una francesa que venía detrás de nosotros venía con un par de OVARIOS para jugar con la víbora como si fuera un chihuahua recíen nacido. Supongo que serían tal para cual ...
Yo no me quería ir sin foto con algún animal de estos, y casi me vomito la comida de estar simplemente unos 5 segundos agachado al lado de una arpía de estas.
Una de las cosas importantes a la hora de salir los fines de semana por la noche era la ceremonia de pre-calentamiento.
Ésta podía ser en la habitación del hotel ...
... o inclusive en un restaurant, durante la cena previa al show.
El buen rollo se respiraba en el ambiente, si no pregúntenle al Javi ...
Un ejemplo de esta ceremonia la mostramos aquí durante una cena en el "Livingstone" con un licor "digestivo" regalo de la casa por ser tan buenos clientes.
Esto iba en tres fases; la primera era la preparación, que consistía en el brindis previo y las instrucciones impartidas por el Aníbal en el momento.
Yo, como el 75% de las veces, salgo con los ojos cerrados en las fotos.
La segunda etapa era la digesta en plan "hidalgo" (REF: hacer un hidalgo es beber todo de un trago).
La tercera etapa era la más dura. Yo simplemente sufría mientras decía - "menuda MIERDA me estoy bebiendo ... pero es que hay que ser gilipollas ... ¡Dios, qué asco!". En cambio el Aníbal tenía una política de contraatacar a la dósis de etanol que nos regalaron con un buen sorbo de cerveza mientras mirada directamente al fotógrafo.
Luego podéis observar cosas que jamás haría en casa: salir de fiesta con una gorra del Real Madrid. Por muy madridista que sea, creo que es poco "wircho" (REF: ordinario).
De vuelta al "club". Menudos cracks estábamos hechos. Los 4 fantásticos.
Siguiendo con el método cíclico comida-salir-turismo-comida-salir ...; es de mencionar nuestro sitio estrella para ir a comer: "Maman Benín". Auténtica comida local. De todo, pero en plan local.
Uno de los pocos sitios donde ponían la Beninoise y la Coca Cola de 600ml.
Era un restaurant de dos plantas. En la de abajo sólo comían locales. Cuando llegábamos con pinta de blanquitos, nos enviaban directo a la planta de arriba, a la cual se subía en una escalera de concreto en forma de caracol.
Cada vez que subíamos a comer habían un par de cabritos pequeños berreando frente a la escalera (ONOMATOPEYA: meeeeeeh meeeeeeh). Sin embargo cuando bajábamos casi siempre faltaba uno. Curiosamente ocurría cuando alguno pedía un plato de cordero. ¿concidencia?
Eso sí, el lugar es tan LOCAL que no es recomendable tomar bebidas con hielo. No lo digo por experiencia propia, sino por experiencia ajena ... jejeje
Aquí de nuevo los 4 fantásticos en una ceremonia de pre-calentamiento.
Pre-calentamiento para volver al templo de los cojones, al "New York, New York".
Aquí nuestras amigas que sirvían en la barra.
Entonces ocurrió. Ocurrió aquello que jamás pensé presenciar en aquel sitio.
¡Sí señor!
Un seguidor local del Club de Clubes. Del mejor Club del Siglo XX.
Estos sitios son como escuelas. Aprendes nuevos pasos de baile. Aprendes nuevas combinaciones de jugos naturales. Aprendes a relacionarte con gente de otros países y culturas. Aprendes a lidiar con las chicas malas o chicas de la vida relajada. Aprendes idiomas.
Aprendes además maneras nuevas de guardar tu teléfono móvil.
Cuando sólo habían teléfonos tipo "ladrillo" o "bloque" era imposible llevar el teléfono consigo. Era una incomodidad. Luego llegaron los más pequeños y modernos y podías guardarlos en tu bolsillo. Pero esto es también a veces inconveniente, ya que es difícil sacarlo cuando suena, se mezcla con llaves y monedas para terminar todo rayado, etc, etc, etc. Luego salieron forros especiales para móviles los cuales podías guindar en el cinturón o en el mismo morral de la universidad.
Pero esto ya llegó más allá de mis límites creativos ...
Claro, la verdad es que por muy mal que coma y muy poco que me ejercite no sería jamás capaz de poder guardar mi móvil de esta manera. Honestamente prefiero mi bolsillo :D
Como siempre ... los 4 fantásticos en acción. Esta vez fue el Aníbal quien decidió probar un poco del zumo de manzana.
¡qué bueno estaba!
Sobre las 2 semanas de estar allí nos abandonarían Raúl y Aníbal. Sin embargo se unirían otro par de compañeros.
Durante esta etapa final del proyecto, nos embarcamos en la tercera y última etapa turística del viaje: La ciudad lacustre de Ganvie.
Era una ciudad del estilo de Venezia en Italia. Por supuesto, en un plan mucho más rural. Muy del estilo de poblaciones en Venezuela las cuales fueron las que dieron precisamente el nombre a este país (Venezia --> Venezuela "Pequeña Venezia").
Nos acompañaba un sueco que curiosamente no trabajaba para mi empresa sueca, sino para una americana. Un par de españoles trabajando para una empresa sueca y un sueco de una americana. Curioso. Es la típica línea con la que pudieran iniciar cientos de chistes (un alemán, un árabe y un libanés ...)
Muchos de los locales se movían entre la costa y Ganvie con este tipo de Bote-Taxis.
De manera similar son transportados a diario alimentos al pueblo.
La siguiente imagen nos muestra la típica configuración de Ganvie, ciudad a la cual llegamos después de 30 minutos en bote.
Se formaban mercados de comida con varios botes pegados uno al lado del otro. Uno con verduras, otro con granos, otro con pescado, etc. Llegaban otros en botes a hacer la compra.
El día perfecto para estrenar mi típico traje africano.
Recuerdo que me tomé en uno de los restaurantes sobre el lago, una de los refrescos más fríos que haya probado el hombre jamás.
Por la noche iríamos al museo de arte moderno ...
... al museo "New York, New York".
Ese sofá azul que se ve en la foto anterior fue exclusivamente NUESTRO sofá durante las 3 semanas que estuve. Luego el Javi se quedó un par de semanas más.
Otra cosa curiosa. Siendo Javi y yo los que vivíamos en España, tendría sentido hablar que seríamos los más colorados/bronceados de los tres, especialmente siendo el del medio de un país frío y nórdico como Suecia. Para flipar en colores!!!
Cabe mencionar la órden del corazón púrpura para nuestro chofer Carlos, quien además de llevarnos de paseo a los mejores sitios y a comer a los mejores restaurantes, nos esperaba religiosamente en el Mercedes cada vez que nos íbamos al Club. Siempre hasta tarde por la noche y luego siempre temprano por la mañana nos buscaba para ir al trabajo.
Era tan atento, que en lugar de dormir dentro del coche y dejarlo oliendo a "humanidad" (cosa que ocurre comúnmente con otros conductores en África), se lo montaba mucho mejor ...
El Beninense está entrenado para dormir como sea. Sobre un coche ...
... o inlcusive bajo un camión.
También pude ver uno durmiendo sobre una moto, pero me daba un poco de cosa tomarle una foto en el momento.
El fútbol también se vivía como en casi todo el mundo. La verdad es que lamento mucho haber olvidado llevar los típicos balones que había ya llevado a CAR y a Côte D'Ivoire.
Antes de finalizar con esta edición dejaros una lista de los buenos restaurantes de Cotonou, para aquél aventurero que se lance para allá o para aquél ejecutivo que tenga que viajar por negocios.
Los ya mencionados:
- Maman Benin --> Comida Local (no pedir hielo)
- Costa Rica --> Pizzas y Carnes (no pedir pescado)
- Livingstone --> Carnes y Pollos
- Pili-Pili --> Comida Local (especialidad Pollo picante Pili-Pili)
Los no mencionados:
- Brasserie de Europe --> Carnes, Pollos, Cerdo
- Sorrento --> Italiano (lo mejor es "Lasagna Al Forno" o "Pasta Frutta Di Mari")
- Bangkok Terrasse --> Tailandés muy bueno y a buen precio, aunque platos un poco pequeños
- Le Bouchon --> Buena comida libanesa (ver foto abajo)
Buen viaje para el recuerdo y proyecto exitoso además :P
Saludos a todos y muy pronto una nueva edición de tu blog, el blog "Galán en Madríz".
Charles Hunk.
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