sábado, 13 de mayo de 2006

Tea, biscuits and death metal

Domingo 9 de Abril – London Magical & Bohemian

Un poco malhumorados por los eventos de la noche anterior, y porque sabíamos además que no contábamos con desayuno gratis (descartado el desayuno de prisión), nos despertamos a las 09:00h. A pesar de que en Madrid ya había mermado el frío considerablemente, en Londres seguía haciendo un frío poco imaginable.

Detalle curioso: Siempre que salíamos por la mañana y llegábamos por la noche notábamos en la puerta del hostal a un grupito de chamitos españoles. Estaban SIEMPRE allí cada vez que pasábamos. Era un especie de “ghetto”. Se nota que sus papás les regalaban pasajes cada vez que querían. ¿no salían a conocer o ver nada? … who knows.

Quizá una combinación del cansancio que genera este tipo de viajes y poca curiosidad nos llevó a volver como borregos a desayunar al mismo sitio, a nuestro club. Esta vez cambié la “napolitana” por un suculento “raspberry cheese cake”. Para que vean lo doloroso que era tener que comer: 5 LIBRAS CADA UNO, CADA VEZ QUE ÍBAMOS A STARBUCKS. Esta vez nos sentamos con vista a una de las calles más exclusivas de Londres “Regent Street”, la versión inglesa de la “Calle Serrano” de Madríz.



Como fuimos informados por todo aquel que estuvo en Londres antes que nosotros, el Domingo era día de “mercadillo”. Esto no significa que nos íbamos a ir a supermercado a hacer la compra de la semana con el carrito de vieja para meter las bolsas, ni a pelearnos con el frutero para que no le ponga por detrás el dedo al peso electrónico (para así cobrarnos más), ni a pelearnos con el pescadero para que nos haga el corte shin-suón-pín de filetes de mero de exactamente 200 grs de peso cada uno, ni a ponernos a echar los brollos con la cajera, ni mucho menos (este es el peor) a poner cara de asombro y jalar bolas cuando se coincide fortuitamente en un pasillo con la “mejor amiga” que tenía años sin ver y que se quiere y se adora, mientras que por dentro digo “esta zángana (por no decir otra palabra), no la aguanta ni su p%%a madre, …”. Esto realmente significa visitar una de las máximas atracciones de Londres los fines de semana, especialmente los Domingos. Son mercados al aire libre, estratégicamente ubicados en donde se puede caminar y pasear mientras que se puede comprar de todo, especialmente souvenirs y comida. Al parecer el más famoso y grande de todos era el “Camden Market”. Así que la ruta planificada de la primera mitad del día quedaba descrita como indica el mapa.



Saldríamos del Starbucks que estaba al lado del “hostel” (en la parte central del mapa, punto amarillo más al sur) en metro hacia la estación de trenes Kings Cross (flecha 1); luego saldríamos directamente al “Camden Market”, ubicado en la zona norte de la ciudad (flecha 2); haciendo luego una visita a una esquina del “Hyde Park” llamada “Speaker’s Corner”. Ya vemos en la parte inferior derecha del mapa el “cacho” del río “Thames”, del cual hablaremos otro día.

La pregunta: ¿qué íbamos a hacer a Kings Cross? Pues para los que están familiarizados con las obras de la multimillonaria escritora “J.K. Rowling”, les será fácil adivinar. Era mi obligación y deber ciudadano tomarme una foto en el mágico andén 9 3/4 de la estación, desde el cual Harry Potter y sus compañeros abordaban el “Hogwarts Express” cada año. Y como quedaba de camino a Camden, pues mejor aún.

Partiendo de la base de que toda la historia de Harry Potter es ficticia, y de que es un poco ilógico que haya un andén de número “9 y 3/4" por no decir “9,75”. Tenía por lo menos imaginada la foto: que se vieran los números 9 y 10 de los andenes correspondientes y yo en el medio, bueno realmente un poco más cerca del andén 10.

No hizo falta.

Mágicamente, tenemos como resultado la siguiente foto.



Ya existía la atracción turística!!! Con el carrito a medio meter en la pared y todo. Yo por supuesto usando una “Susy” (la galleta) para simular la vara mágica.

Siguiendo con el trayecto (flecha 2), sobre las 12:00h llegamos al pueblo de Camden. Se aprecia el ambiente turista que había en las calles de Camden.



Finalmente llegamos al mercado.



Aprovechamos la oportunidad para posar junto al famoso “Camden Lock Bridge”, justo frente al mercado.



Yo por supuesto aprovechando el “spring break” de la dieta comiendo “Starburst” (los famosos caramelos gringos tipo “Frunas”); que de paso me combinaba con la camisa.

Para entrar a uno de los mercados principales del Camden Market, debíamos atravesar este túnel.



Justo al entrar todo el mundo alrededor se torna … “distinto”. Comenzando con olores a incienso y otras “hierbas”, luego con diversas tonalidades musicales: desde “Bob Marley”, pasando por “Green Day”, “Chemical Brothers” y siguiendo con “Rage Against the Machine”. De hecho nos encontramos con el mismísimo “Bob Marley” poniendo la música de fondo.



¿qué vimos en el mercado?

El sitio era una combinación de lo moderno …



lo bohemio …



y lo espiritual …



A lo largo de los pasillos se notaba como estaban forrados con mercancías simpáticas, llendo desde mofa religiosa …



ignorancia de sus raíces o del “yo” inglés …



declaraciones ofensivas y/o racistas entre las especies …



poesías combinando lo clásico y lo moderno …



y al borde de ser un “caído de la mata”, mi personal favorito …



Luego, si por casualidad no tenías hambre tenías dos opciones:

1) Irte a otro sitio. Simplemente no cuadras con el ambiente.
2) Tarde o temprano TE IBA A DAR HAMBRE. No había vuelta atrás.

Y si tenías hambre entonces no había de qué preocuparse. Pasillos llenos de comida …



comida …



comida ...



y más comida …



Esta foto anterior dedicada al JD, quien adora los tabaquitos.

Después de comer, si quedabas picado y con ganas de un snack, créanme que lo dulce no faltaba; desde lo natural …



pasando por productos que, al parecer, de economías de escala …



por combinaciones creativas …



y finalmente lo autóctono (foto dedicada a la persona que me los recomendó, CF; estaban NORRRRRMALONES)



Y si les parecía poca comida, a continuación una sorpresa. Iba ya caminando alegre y feliz, sorprendido de todo lo que veía cuando de pronto una imagen que me hizo dudar si estaba despierto o no. Se me bajó la tensión en ese momento. Me puse más blanco que nunca (y eso es BASTANTE DECIR), sudando frío. No me había topado ni con Lina Ron, ni con la concerje del edificio donde vivía cuando tenia seis años y a quien le tiraba huevos desde el balcón del 6to piso (qué buenos recuerdos). ATENCIÓN: La siguiente foto NO fue tomada en la Av. Río de Janeiro de las Mercedes en Caracas.



Y esta tampoco se origina en zonas como San Bernardino o La Candelaria.



YES MAN!!!!

Arepa in London!!!



Realmente FLI … PAN … TE !!!!!!

Y por supuesto no me pude aguantar. Tomé de la mano a la Sra. Dieta, mientras se la estrechaba delicadamente mientras le decía - “encantado, un placer en conocerla, ya nos veremos otro día”



Le voy a vender esta foto a la MasterCard para sus anuncios publicitarios: “Una arepa en Londres 13000 Bs … para todo lo demás existe MasterCard, patrocinador oficial de la Copa del Mundo”.

No crean ustedes que este BLOG lo hago de a gratis, ¿eh?

Y sí, FLIPANTE, el precio de la “bloody” arepa. Por supuesto que me mandé una clásica “Reina Pepeada”, bueno, realmente le pedí una “Pepeated Queen”.

Dicho en caraqueño “burrrda de panas” los panitas del puesto arepero en Londres. De hecho como agradecimiento por la arepa, y sabiendo el sentimiento de todo venezolano que vive en el extranjero, le regalé a la pana que me hizo la arepa la “Susy” que llevaba. Bueno, casi le da un “patatús”. Nunca me habían dicho “Gracias” tantas veces seguidas, ni siquiera el clásico “jala bolas” al final de una entrevista a su entrevistador”.

Ya sobre las 2:30PM, con el estómago pegado a la espalda (bueno, dejando el espacio transversal que ocupa una arepa) elegimos lo más barato que había. ¿no han adivinado todavía? Pues comida de los Dioses de las economías de escala: “The Chinks” (los Chinos).



Impresionante cómo se peleaban unos con otros por venderte la comida. Mientras te decía uno - “Aquí pagas sólo un poco más pero la calidad de este auténtico plato chino es incondicional”, el de al lado te decía (mientras le escuchaba su contendiente) – “No no, éstos son más baratos y sigue siendo comida de reyes en China, totalmente gourmet, no se puede usted comer la basura que le ofrece el amigo de al lado”.



Al final después de una discusión con mi estómago y mi cartera, decidimos irnos por lo barato. Mientras comía me sorprendió algo que ví, y tuve que tomarle una foto.



Me recordaba a los pelillos de la escoba que tengo en la cocina para barrer los fines de semana: exactamente el mismo color y textura.

Para bajar la comida se podía acudir al puesto del amigo “Bob”.



Otra sorpresa más. Tuve la oportunidad de tomarme una foto con “Humpty Dumpty”, quien estaba de visita en Londres.



De salida del mercado, ya sobre las 3:30PM, presenciamos cómo se cumple la ley en Inglaterra, especialmente con la autoridad de tráfico.



Esta especie de grúa levantó este carro con el brazo mecánico que se ve que tiene en la espalda, agarrándolo con unos ganchos por las cuatro ruedas. SEN … CI … LLO.

Por no leer lo que pone en los postes adyacentes.



Era la hora del siguiente destino: Hyde Park (flecha 3).

Hasta ese momento habíamos tenido un tiempo fantástico en Londres, claro, hasta ese momento. La siguiente imagen muestra un día clásico en Londres.



Nada como respirar aire puro en este enorme parque en el centro de la ciudad, el cual ha sido anfitrión de numerosos multitudinarios conciertos.







Justo en una esquina del parque se encontraba “The Speaker’s Corner”. Un sitio en el cual era típico ponerse sobre una silla o escalera e insultar a la reina … How cool is that? Deberíamos ponernos de acuerdo para hacer algo similar en las principales ciudades de Venezuela … ¿ven por dónde voy?

Lamentablemente no escuchamos a nadie blasfemar contra “Her Majesty”. Al parecer la cosa como los “theme parks”, es decir “themed”. El tópico de hoy era: Religión. Habían diversos grupos de personas, siempre alrededor de uno(s) subido(s) en una(s) silla(s). El de la silla era quien dirigía la conversación.

En las siguientes fotos vemos distintos grupos: en la primera una discusión entre un musulmán (el de la izquierda), un ateo (el del centro) – qué armapeos era éste – y una católica.



Luego en la segunda una discusión bastante pacífica con un grupo también diverso.



Y finalmente la discusión más agresiva de las tres: el hablante botando a la gente del grupo (in maracuchan: “qué vergo tan arrecho”). Esta foto además demuestra el nivel de diversidad existente: una señora del medio oriente bastante clásica con su respectivo tapa-caras pero a la vez moderna con su brazalete tipo “LIVE STRONG”, “MAKE POVERTY HISTORY” o “LIVIN’ LA VIDA LOCA”.



Ya sobre las 5:15PM comenzaríamos la última fase del segundo día de actividades.



Saldríamos del “Speaker’s Corner” por toda la famosa “Oxford Street”, hasta llegar al “Oxford Circus” (flecha 1). De allí tomaríamos el metro al hostal para refrescarnos un poco (flecha 2), para finalmente echarnos una copita en el bar “Cheers” (flecha 3).

Dicho lo dicho …



Welcome to Oxford Street …

Comenzando el camino por la Oxford Street, una fotillo con el “Marble Arch”, el cual es una versión cuadrada y miniatura de la monumental “Puerta de Alcalá” de Madríz.



Esta era otra de las calles comerciales de Londres, la versión inglesa de la “Gran Vía” de Madríz. Enjoy some!!!







Qué popular es la señal de “no cruzar a la derecha”. Definitivamente esta calle es la versión maracucha de la “Avenida 5 de Julio”.

A lo largo de Oxford St, además de ver gente, tiendas y autobuses rojos de dos pisos, se veían cosas curiosas como ésta …



Una cabina telefónica con Internet. Qué ladilla debe ser chatear en messenger atrapado en esa caja y de pie. Hmmmm, va a ser que NO!!! Luego nos topamos con nuestra estación de metro favorita, la de nuestro ídolo. ¿Que quién es? Pista: Nos tomamos una foto con 4 de sus manos el día anterior …



Ya sobre las 7:00PM, mamados, cansados, agotados, o como le quieran decir, nos metimos al metro de “Oxford Circus” para dirigirnos al hostal (flecha 2).



Típico era el letrero que te decía para dónde estaba la salida a la superficie en todas las estaciones de metro.



Para culminar el día unas “Pints” en el famoso bar “Cheers” el de la serie de TV.



Con la clara pose neng (qué casi se me escapa ese día).

Y bueno, que conste que es primera vez que publico 2 ediciones en una sola semana!!! Así que ... "hashta luogo"

TO BE CONTINUED (possibly maybe) …