1980: República Independiente del Zulia “supuestamente parte de Venezuela” (ENTRADA AL CONTINENTE AMERICANO)
1982: Estados Unidos (PRIMERA ENTRADA A NORTEAMÉRICA)
1984: España (PRIMERA ENTRADA A EUROPA)
1989: Aruba
12 AÑOS DE SEQUÍA Y OSCURANTISMO!
2001: Portugal (A MIS 20 AÑOS CONOCÍA MI 5to PAÍS, A UN RITMO PROMEDIO DE UN PAÍS CADA 4 AÑOS)
2004: Holanda
2005: Alemania
2006: Inglaterra
2006: Panamá (PRIMERA ENTRADA A CENTROAMÉRICA)
2006: Brasil (10mo PAÍS A MIS 25 AÑOS, A UN RITMO PROMEDIO MEJORADO DE UN PAÍS CADA 2.5 AÑOS)
2007: República Centro Africana (PRIMERA ENTRADA AL CONTINENTE AFRICANO)
2007: Costa de Marfil “Côte D’Ivoire”
2007: Suiza
2007: Benín
2007: Ghana
…
2007: CHINA (PRIMERA ENTRADA A ASIA; 15to PAÍS A MIS 26 AÑOS, UN PAÍS CADA 1.73 AÑOS EN PROMEDIO, Y A UN FRENÉTICO RITMO MOMENTÁNEO DE 6 PAÍSES POR AÑO)
Todo empezó una noche de primavera en Abril de 2006 cuando recibía a un par de amigos en casa por un par de noches (Dennis y Xandra). Venían de haber estado unas 3 semanas en este país asiático y hacían escala en Madríz. Entre los cuentos y las 231.324 fotos que el Dennis tomó, comenzó a gestarse una de las ediciones más especiales de tu blog “Galán en Madríz”. Y no fue sino hasta finales de Agosto de 2007 (un año y medio después de esta visita) cuando logré tachar este importante ítem de la lista de los “TO-DOs before 30”.
ENERO 2007: Compra de la Guía “Rough Guides: CHINA”.
FEBRERO 2007: Eventual leída de la guía en la República Centro Africana.
MARZO 2007: Otra ojeada más en mis ratos de ocio en Costa de Marfil.
MAYO 2007: Un fin de semana en la habitación del hotel de Benín me di cuenta de que todo lo que quería hacer me llevaría por lo menos un mes … IMPOSIBLE! (Aquí comenzó un análisis exhaustivo del tema)
JUNIO 2007: BILLETES AÉREOS adquiridos! (there’s no way back now)
JUNIO 2007: Mi único “reclutado” para el viaje desapareció sin dejar rastro … se lo tragó la misma tierra …
JULIO 2007: Obtención del visado de turista de entrada a CHINA
AGOSTO 2007: Preparación de locos a última hora:
- Cortando a machete el itinerario para ajustarlo a un período de 15 días en plan EXTENUANTE y FRENÉTICO! (Con una necesaria y correspondiente logística para aprovechar hasta el último céntimo gastado en el viaje)
- Compra de billetes de avión internos en China (a través de una página de internet china: más barraaatos)
- Reserva de hostales a través de: www.hostelworld.com
- Practicar típicas frases en mandarín con el chino que atiende en el chino de la esquina (valga la redundancia) y en el de más allá. Uno se rió de mí (pensaría: “otro puto español que se las tira de que controla”); y el otro se medio cabreó me parece, pensaría que me estaría burlando de él … who knows?
- Redacción de mini-guías logísticas de llegada a cada ciudad (lástima que no les tomé ninguna foto, pero consistían en un papel de 12x6 cms con información de cajeros, direcciones y nombres escritos en chino para llegar a hostales y puntos clave; todos con un post-it amarillo grande encima indicando a qué ciudad correspondían)
- Compra de cámara Sony DSC-T20 (una belleza de cámara)
- Compra de guía de conversación en mandarín para viajeros
… curiosa era la parte que se muestra en la imagen anterior (relaciones “íntimas”) …
¡Oh sí! … “o chiou she tsha yang” !!!!!
Es que me imagino una escena … “OOOOO CHIOOOOOUUUUU SHEEEEEEEEEE … … (5 segs después) … … thsa yang”
¡Cómo se enredan los chinos!
Viernes 24 de Agosto de 2007 y Sábado 25 de Agosto de 2007
Pongo como subtítulo de esta edición dos días porque no tengo idea de en qué momento empezó el uno y cuándo acabó el otro; durante 5 y 10 horas de vuelo en cada uno de los trayectos respectivamente y moviéndome 6 husos horarios hacia la derecha, sólo el SANTO CACHÓN mismo sería capaz de determinar la fecha y hora local.
En Madrid compré unas sandalias para el calorcito y un trípode para la cámara. Con la intención de traerme de China cuanta mercancía me fuera posible y llevar la menor cantidad de peso a bordo, tomé la “sabia” decisión de utilizar una maleta tipo “CHORIZO”. Por supuesto que ese mismo día hice la maleta, a última última hora, como suele ser costumbre :P … El bolso tipo chorizo era “MADE IN CHINA”, con lo cual le había llegado la hora de volver a casa.
Corriendo llego a la T4 (Terminal 4) de Barajas, directo al counter de la aerolínea que me estaría proveyendo el servicio aéreo: la compañía rusa AEROFLOT. Preparado para hacer la siguiente ruta …
A las 23:30h estaríamos despegando a tiempo hacia la capital rusa. Básicamente 5 horas de vuelo hasta llegar al aeropuerto de Sheremetyevo en Moscú. Un sitio cabe destacar bastante feo; parecido a una combinación entre los aeropuertos “La Chinita” de Maracaibo y “Arturo Michelena” de Valencia (Venezuela), antes de sus respectivas remodelaciones (OJO! Que ahora el Aeropuerto Interestelar de La Chinita no tiene nada que envidiarle al CDG de París). Era además oscuro y triste (corta-venas). No había literalmente dónde sentarse. Por ello aquello parecía el festival de Woodstock, con gente no solamente sentada en el suelo por todas partes, sino también acostados con sus carpas de marca e improvisadas … ¡quién sabe cuántas horas o días llevaban esas pobres almas de Dios allí!
El avión de Moscú a Hong Kong parecía un elenco de una película de James Bond: puros rusos y chinos a bordo. Sentía que en cualquier momento sacarían sus armas largas, se pondrían sus lentes de sol y se empezarían a pegar PLOMO PAREJO unos a otros en todo el avión.
La verdad es que con la fama y el sobrenombre (REF: mote) que tenía la compañía aérea (AERO-PLOF!) estaba un poco acojonado. Pero la verdad me sorprendió la puntualidad, la comida decente, el buen servicio, los buenos y modernos aviones y la aparición sin problemas de mi “maleta” en el aeropuerto “Chep Lap Kok” de Hong Kong.
Sin poder creerlo ya estaba por primera vez pisando suelo asiático.
Cambié algo de Euros en el aeropuerto por “Hong Kong Dollars (HKD)” y tomé el ÚLTIMO autobús del día (sobre las 00:50h del día 26) con rumbo a la ciudad. Esto por supuesto después de ir corriendo por los pasillos del “Chep Lap Kok” con la bastante incómoda maleta bajo un brazo (como campesino con su bolsa de arroz) y buscando con desespero la terminal de salida de los autobuses, mientras que al mismo tiempo me cagaba en las putas madres que dieron a luz a los hijos de la gran puta chinos que me encontraba en el camino que sólo sabían decir “NO ENGLISH, SORRY, NO ENGLISH!!!!”.
Usando mis mapas impresos de una de las mejores páginas de turismo que he visto (www.discoverhongkong.com), logré llegar sin problemas a las 02:00h al hostal donde pasaría las próximas 3 noches: WANG FAT. A lo mejor serían las 02:00h pero calculo que harían unos 30 grados centígrados como poco.
Un sitio RARO RARO RARO. Un edificio con pasillos muy estrechos, con gatos dorados guindando por todos lados. Después de subir el ascensor, sigo hasta el final del pasillo y me encuentro con un cartelito pequeño arriba de una puerta abierta que pone “WANG FAT”. Según se entra a la derecha estaba el counter de recepción con el tío que atendía durmiendo con los brazos sobre la mesa y la cabeza encima de los brazos; y frente a él una china sentada en una silla con una laptop en las piernas y hablando por skype con alguien en algún idioma que no se si era algún tipo de Chino o Inglés. El caso es que ya no habían habitaciones compartidas porque había llegado muy tarde y todas estaban entregadas. Me pusieron por una noche en una habitación privada con baño compartido, la cual estaba en el edificio de al lado, en donde me atendió el primer y único chino-albino que he visto en mi vida. La habitación sería de 10 metros cuadrados cuando mucho. Quizás menos. Pero no importaba nada. Estaba extremadamente muerto y nunca había recibido antes con tanta bendición un colchón.
HONG KONG - Domingo 26, Lunes 27 y Martes 28 de Agosto de 2007
A pesar de lo tarde y cansado que me había acostado la noche anterior, con la emoción y el estrés venidero me desperté como los gallos a las 07:00h!!!
WELCOME TO HONG KONG!
Hong Kong está ubicada en el sur de China. Fue colonia británica desde 1842 hasta el traspaso de su soberanía a la República Popular de China en 1997. Hoy día es una región administrativa especial (SAR) que opera bajo el lema “Un país, dos sistemas”, a través del cual Hong Kong tiene la potestad (hasta el año 2047) de utilizar su propio sistema legal, fuerza policial, sistema monetario, política de aduanas e inmigración; mientras que el gobierno Chino se debe ocupar de la defensa del territorio y asuntos externos.
Nada mejor para empezar el día que un “Breakfast of Champions”!!!
Como dice el famoso y sabio refrán: “Donde fueres, haz lo que vieres”. Una imagen dice más que mil palabras, así que poco puedo mencionar de la imagen anterior. Se trata de una simple sopa de noodles, con “dumplings” rellenos de espinacas (creeeeo) y la carne de algún ser vivo que desconozco. Nada mal la verdad :P
Y para comer por ahí, BENDITO el restaurant que pusiera algo así en su menú …
Su creador es una persona que entiende de marketing y de la pobre índole de la cultura occidental que puede morir de hambre en un país como este.
Una de las cosas más impresionantes de HK (REF: Acrónimo para Hong Kong de ahora en adelante) es el metro.
Bastante limpio y moderno; y además que viene con unas compuertas de vidrio (como se muestra en la foto anterior) de manera de prohibir los suicidios (supongo yo). Sólo se abrían donde habían accesos al tren; de resto permanecía cerrado.
El mandarín “Putonghua” es el idioma oficial de China, sin embargo en HK se utiliza en su mayor parte el Cantonés (proveniente de Cantón “Guangzhou”). Ambos idiomas son de tipo “tonal”, lo cual significa que una misma palabra o sílaba tiene varias maneras de pronunciarse, dependiendo del TONO utilizado. En Mandarín se utilizan 4 tipos de tonos diferentes (elevado fijo, creciente, decreciente y decreciente-creciente). Esto hace el Mandarín un idioma bastante pintoresco al oído. En HK notaba que era exagerado el cantado de las palabras, yo decía – “¿pero qué les pasa a esta gente? … ¿será que tienen todos mal de San Vito?”. Pues NO. El Cantonés tiene nada más y nada menos que 8 tonos diferentes. FLÍPLALO como FLIPPER!!! … PORQUE YO LO FLIPÉ BIEN FLIPADO!!!
Cambiando un poco el tema. Todos recordamos el lamentable evento de la pasada primavera de 2007 cuando el canal de televisión venezolano RCTV fue sacado del aire porque no le fue renovada la concesión del uso de su frecuencia de transmisión. Hecho que forzó al canal a buscar nueva sede y nuevas formas de transmisión (RCTV Internacional a través de cable). Pues al parecer lo mismo está ocurriendo con el canal venezolano Televen. Caminando por HK coincidí en la misma calle que la nueva sede del canal.
El venezolano está acostumbrado a tener excelentes ventas de pollo asado en sus principales ciudades y en las principales carreteras del país. Grande, tiernito, crujiente y jugoso … hmmmmm. En China la gente es más partidaria del cerdo asado; y además aquí la gente no come cuento, aquí no se desperdicia lo más mínimo.
La vendedora de cerdos se quedó flipada cuando vio que le tomaba una foto a sus retoños. Pensé que me iba a soltar una vulgaridad en cantonés. Pero realmente pasó una de dos cosas: O efectivamente no me dijo nada, O yo no le entendí ni papa.
No es que yo sea comunista ni mucho menos; pero el siguiente cuadro me pareció arrechísimo (REF: COJONUDO).
Claro, la enorme cantidad de ceros a la derecha que venían en la etiqueta del precio no eran TAAAN arrechísimas como para comprarlo. Este es uno de los múltiples íconos comunistas que pude ver en la China.
El domingo sería dedicado a recorrer los principales puntos modernos y vanguardistas de la ciudad. A continuación se pueden ver dos de las cosas que dejan FLIPANDO a cualquiera que venga por primera vez: “Pedestrian Walkways” y “Central-Mid-Level Escalators”.
Las “Pedestrian Walkways” son una especie de aceras aéreas para que la gente se pudiera movilizar a pie fácilmente y además con estilo. Además de que no te atropella NADIE, son bastante agradables a la vista y las vistas desde estas aceras aéreas son increíbles. Conectan a edificios de oficinas y centros comerciales unos con otros.
Y además (como se ve en la anterior foto) los accesos a estos pasillos vienen con señalizaciones como en las calles para los coches … LA LECHE!!! (REF: The Milk!!!)
Los “Central-Mid-Level Escalators” son la OSTIA!
Aparte de eso, son un sistema techado de escaleras eléctricas que conectan la zona financiera de HK (Central) con la de “Mid Levels”.
Tienen una longitud de 800 metros con un trayecto total vertical de 135 metros. El tiempo de viaje total son 20 minutos. Tiene un transporte diario de 55.000 personas. De 6:00AM a 10:00AM el sistema va de arriba hacia abajo y de 10:30AM a 12:00AM (medianoche) hacia arriba. Hay salidas en varios tramos y está rodeada de una zona bastante chula de restaurantes y pubs (Soho). Sitio que debe ser visitado para tomarse algo, comer algo o ir a rumbear (REF: de marcha).
Temprano por la tarde, estando justo por esta zona de las “escalators”, me proponía a llamar a una prima de una amiga mía quien estaba viviendo en HK. Esta amiga me dio el teléfono de su prima para que nos pusiéramos en contacto. De repente me paro en una calle y la llamo desde mi móvil. Después de saludarnos Laura me pregunta dónde estaba, y tras responderle (viendo el letrero de la calle pegado a la pared aledaña), ni ella ni yo creíamos lo que había pasado. Estando en una metrópolis de más de 7 millones de personas decidí pararme en la misma calle donde vivía ella para llamarla … de igual manera, FLIPANTE!!!!
La verdad es que estuvimos caminando bastante mientras nos echábamos los cuentos de nuestras vidas. Conocí también a su novio, Bruno. Laura es venezolana y diseñadora de ropa. Bruno es francés y actor/modelo (flípalo chaval). Aquí una foto de ambos en una zona que creo que era otra de estas zonas bonitas de rumba (Lan Kwai Fong).
Son personas bastante simpáticas y agradables. Me estuvieron dando un tour desde el punto de vista de un residente de HK; es decir de sus sitios favoritos para ir a pasear, comer, rumbear, etc, etc, etc.
En China pude apreciar la opresión que vive el pueblo chino con el tema del comunismo, el odio y prohibición del capitalismo imperial. Símbolos del comunismo clásico de la Unión Soviética, Cuba y Yugoslavia podían verse también en la comunista China.
Símbolos opresores de repartición de jabones y kilos de arroz: Grupo Unido de Control del Comunismo Integral ...
… G.U.C.C.I
Imágenes de totalitarismo TOTAL!!! Donde sólo gobiernan los mismos siempre … el mismo Giorgio y el mismo Louis …
Sí, lo se … la situación no es nada fácil en China.
El siguiente letrero fue causa de detenimiento y meditación …
¿no halconear?
La verdad es que mi inglés ya no llegaba a esos extremos. Pero Laura y Bruno me hicieron ver la luz. A ver, ¿a qué sonido se asemeja la raíz de este verbo? (hawk). Una pista: Pronunciando fuerte la hache al principio, la letra “a” un poco muda pero sostenida por 2 segundos y luego la “k” en plan cortante … hhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhawk. ¡Eso mismo!
La contaminación era otro de los protagonistas del país asiático.
Edificios que están supuestamente bastante cerca se ven cubiertos por una capa de smog impresionante. Al fondo a la derecha se pueden ver el “HK Cultural Centre” y la “Clock Tower”.
Siguiendo en nuestra senda; entre los ejemplos más clásicos de la arquitectura de HK nos encontramos con los siguientes dos:
Las Lippo Towers (arriba) y el espectacular (y mi favorito) el Bank of China (abajo).
Simplemente DEMASIADO ARRECHO!
HIJODEPUTAMENTE VULGAR!
En fin …
Otra cosa que aprendí en mi tour con Laura y Bruno es que los domingos son “El Día de las Cachifas Filipinas” … ¿difícil de digerir? … me imagino.
Como se ve en la imagen de arriba, el personal filipino de servicio del hogar se reúne en MASA a hacer picnics alrededor de la ciudad, ya que es el único día que tienen libre a la semana. Una especie de fiesta del gueto filipino cachifístico en HK. Simplemente como dijo en su día un buen amigo: para flipar en colores y en movimiento.
Más tarde, en el Kowloon Park, era el momento del “Kung Fu Exhibition”. En verdad un poco ridículo el espectáculo. No era exactamente lo que me esperaba. Sin embargo, hubo algo que en realidad sí que me ENFLIPÓ.
Ver a esta señora canosa a quien calculo unos 95 años, en plena andanza brincando y haciendo equilibrio con una espada y levantando una pata al aire …
NO JOOOOOODA!!!!!
Cuidado al que se le atraviese a la “Super Granma” esta. Como dice un refrán muy coloquial de la República Independiente del Zulia, esta ASESINA te diría: “te voy a sajar como a un Bocachico”.
Después llegaba el momento de visitar la parte costera. Justo el tramo que separa a las islas de Kowloon y Hong Kong Island. Se puede observar el enorme movimiento existente en el puerto de HK.
En la siguiente foto Papachón posando con el HK skyline (desde la costa de Kowloon mirando hacia HK Island)
Y con esta fotografía presento a uno de los patrocinadores oficiales de esta entrega: … y no, no es RAY-BAN … es: MARMOCA; la empresa líder del mercado del mármol en la RIZ (de MARMOCA es la camiseta blanca que llevaba ese día).
Tuve la suerte de observar justo después a uno de los barcos más chulos que existen en la faz de la tierra, y el que típicamente se ve en las fotos del skyline de HK (aunque cabe destacar que tiene un nombre bastante ordinario y denigrante): “The Chinese Junk”.
Sencillamente … SENCILLO!
Otra de las piezas arquitectónicas del Skyline de HK es el “HK Convention and Exhibition Centre”.
Construido enteramente sobre tierra reclamada al mar.
Esa misma noche asistí al espectáculo de HK que se lleva a cabo los 365 días del año a las 8:00PM. El show “The Symphony of Lights” reúne a cientos de turistas en la zona costera entre las islas de Kowloon y HK Island. Es un espectáculo totalmente diferente el ver el show desde una costa o verlo desde la otra. Dirigido en Cantonés, Mandarín e Inglés, comienza puntualmente el espectáculo. El mismo consta de la iluminación animada de todos los edificios más importantes del Skyline de HK. Incluyendo luces de colores de pantallas gigantes que van como pegadas a las superficies de los mismos edificios (para FLIPAR), luces de neon y láseres verdes que salen desde las puntas de los más altos.
En la foto vemos entre otros, a las chulas iluminaciones de los edificios de The Bank of China y el HSBC Tower.
A la vuelta al hostal ya me esperaba mi habitación compartida. Me tocó una pareja de chinitos de Shanghai, quienes estaban también de vacas en HK. Cabe destacar que me llegué casi que arrastrando al hostal, y no por el supuesto cansancio, sino más bien por las ASESINAS sandalias que me compré para el viaje. Llegué con cortes en las plantas y llagas por los lados. NUNCA USAR ZAPATOS NUEVOS PARA ESTE TIPO DE COSAS.
El lunes por la mañana temprano me dirigí emocionado a ver el izamiento matutino de la bandera de HK. Media hora después de la hora supuesta, y después de aguantar 45 minutos de lluvia, me cagaba mentalmente en el autor de la puta guía de los huevos de China que decía que izaban la bandera de HK en ese sitio todas las mañanas a las 8. Acto seguido tomé camino hacia el puerto de los ferries “Ferry Pier”. Allí tomé el Ferry que me llevaría al puerto de Mui Wo, en la isla de Lantau. El objetivo no era otro que visitar al gran Buddha Tian Tan y al adyacente Monasterio Po Lin.
Una vez allí era importante seguir las instrucciones para aprovechar hasta el último momento esa tan especial visita.
Allí estaba el monumental Buddha …
Esta atracción era realmente no apta para cardíacos. Y no lo digo por las fuertes emociones que pueda acarrear sino más bien al esfuerzo inhumano y devastador que amerita el subir las escaleritas para ver al fulano Buddha. Me recordó al famoso tema de Led Zeppelin “Stairway to Heaven”, ya que casi sentía que el señor (REF: The Lord) me iba a llevar en ese momento.
Aquí de nuevo MARMOCA te toca!!!
En China se jactan de que tienen todo lo más fur, o lo más zur del mundo. Vamos que China es lo mejor!!!
En este caso nos encontrábamos con el Buddha sentado, de bronce y al aire libre MÁS GRANDE DEL MUNDO!
¡Coño! En Venezuela tenemos al orangután, parlanchín, y con verruga MÁS HIJO DE PUTA DEL MUNDO!
Para los libros de Guinness!
Habían unas vistas realmente fenomenales!!! … para algo sirvió por lo menos la subidita …
Después de la visita al Buddha tocaba la visita correspondiente al Monasterio de Po Lin.
MARMOCA es el mármol que tú y tu familia quiere para dejar tu casa como un palacio!!!
MARMOCA TE TOCA!!!
Ahora se estarán diciendo a sí mismos – “¡Coño! … ¡qué fanático de MARMOCA!, que hasta se lleva 2 camisetas para promocionarla todos los días”. ¡Pues no!
Como verán usé el mismo atuendo el domingo y el lunes. Todo por la economía de la indumentaria del viaje. Una de las maravillosas ventajas de viajar solo (nadie tiene que estar oliendo tus aromas).
La entrada al monasterio podía ser como dicen los yankees “plain” (sin nada más) o con un “snack” (una meriendita). Como estaba en plan de probar cosas raras dije “¡vale, snack con eso!”.
El tema de la alimentación tiene muchas vertientes en el mundo del budismo. Depende de la “escuela”. Pero normalmente están muy adeptas a la comida vegetariana. Es por esa razón que se encuentra casi siempre un restaurante vegetariano al lado de un monasterio budista. Este caso no era diferente. El snack ofrecido sería precisamente vegetariano.
Al entrar al restaurant observo que casi todas las mesas estaban ocupadas con familias de 4, 5 y hasta 6 miembros. Aquí dije – “Coño!, ese snack debe ser sustentoso y cassstigador porque veo mucha gente por mesa”. Yo me senté solo y esperé a que me atendieran.
De repente comienzan a aparecer platos. Champiñones a la “who knows”. Calabacines a la “only God knows”. Papas a la “what?”. Luego aparecen ollas. Dos para ser exactas. La primera con una cantidad grosera de sopa con trozos de yuca y ñame. Y la otra olla con una cantidad MONSTRUOSA y VULGAR de arroz blanco pegajoso (tipo japonés) y sin sal.
El plan, claro, era probar de todo. No era en realidad ENTAPUZARME de todo, que fue precisamente lo que hice. Al final salí de ahí como diría Juan Luis Guerra: REDONDO COMO UNA GUANÁBANA!
Aquí se vio frustrado mi siguiente destino que era ir a comer marisco en la isla de Lamma, en el pueblo de “Sok Kwu Wan” sobre restaurantes flotantes en el mar. Damn it! Fuckin’ GLOTÓN!
En fin a seguir dando vueltas entonces para bajar el PLOMO que me acaba de meter y seguir conociendo HK.
Ya de regreso en HK Island, me ocurrió algo típico. Pero cuando digo típico me refiero a típico que me pasa a mí en particular. En esta ocasión, todo generado por una cadena de eventos.
1) Necesitaba mirar algo en internet para confirmar el vuelo del día siguiente y el hostal.
2) Después de buscar algo, encontré una especie de bar en donde le prestaban un PC con conexión a los clientes. Con lo cual tenía que comprar algo para usar el PC.
3) Me acerco a la nevera para ver las bebidas que ofrecían y después de mirar unos 5 segundos, me pongo los 4 dedos largos de la mano derecha sobre la boca (apuntando hacia arriba), el pulgar bajo la barbilla mientras incrédulo murmuraba “ajám”. No sign of Coca Cola. No sign of Sprite. No sign of Nestea. No sign of Mineral Water for the love of GOD! Así que me lancé a la buena de Dios y cogí la botella que se veía menos fea.
4) Busco en internet la información que necesitaba mientras tragaba una de las bebidas más ASQUEROSAS y PUTREFACTAS que había tomado en mi vida entera.
5) En lugar de tirar la botella por allí, me la llevé de paseo por HK. Gran error.
6) Finalmente con la botella en una mano y la cámara en la otra decidí hacer una foto montado sobre uno de los “Elevated Walkways”. Lo que no me fije era la posición de la botella en la otra mano … con la boca cada vez más cerca de mi … y PUÁS … me eché casi la botella entera de la mierda marrón esa encima de la camiseta. Tenía que ser además marrón el líquido. Manchaba eso como petróleo. Tuve que ir de emergencia al hostal (OJO al HOSTAL … NO AL HOSPITAL … ¡no se asusten!) a cambiarme la camisa. Recordaré por siempre las caras de asombro y carcajada de los hijos de la gran puta chinos que me vieron con la mega mancha en mi camino al hostal. A éstos últimos los he añadido en mis plegarias de todas las noches.
En fin … resuelto el asunto, volvía a mis andaduras. Era el momento de “fashionear” un poco. Era el momento del “Times Square”. Un Centro Comercial vertical, originado por el excesivo coste del suelo en HK y el buen ROI (REF: Return On Investment) que al parecer tiene el mercado del “Retail” en HK.
Con 9 plantas sólo para tiendas, más luego otras 7 plantas para restaurantes y centros de convenciones, sumaban un total de 16 plantas para este altísimo centro comercial. Ubicado en la zona burguesa de “Causeway Bay”; la misma donde estaba ubicado el hostal “WANG FAT”.
Finalizando el día, había llegado el momento de visitar el “Victoria Peak”. Es una zona alta en la misma HK Island, desde la cual se tiene una vista panorámica del Skyline de HK bastante chula. Es una vista diferente porque se está en realidad detrás de los edificios y a una distancia mucho más cercana que el verlos desde la orilla de la isla de Kowloon.
Para llegar hay que hacer la cola de turistas (como está claro) y luego abordar una especie de funicular. Este funicular va subiendo poco a poco la montaña hasta llegar a la estación del “Victoria Peak”. Hay un momento en el que el funicular está con una inclinación de 60 grados diría yo; aquí sientes como se te pegan los huesos de la espalda al duro espaldar del asiento.
Esta es una vista justo antes de anochecer. Véase el Bank of China, el Convention Centre y las Lippo Towers, entre otras. A continuación una toma ya más de noche.
Por la noche me fui a la isla de Kowloon. Es la parte bohemia de la ciudad y donde se hace el shopping a mejor precio.
Para empezar tocaba caminar el “Nathan Road”, que corta de norte a sur a Kowloon por el centro y es donde se encuentra la mayor parte de la acción de esta isla. La parte más al sur de esta calle se conoce como “The Golden Mile”.
Impresionante era la cantidad de hindúes que habían parados fuera de todas y cada una de las tiendas, quienes tenían TODOS la idea de que yo quería comprar un “business suite”. A cada rato se dirigían a mi – “Suite?”, “Business Suite?”, “Good Price my friend! Goood Price!”. A la final terminas un poco hasta los huevos, pero bueno …
Normalmente en el planeta tierra hay una alta concentración de un par de elementos químicos: Nitrógeno y Oxígeno en el aire que respiramos; componen la mayoría porcentual del aire. En toda la Nathan Road y casi todas las calles aledañas rige otra ley de la naturaleza. Éstas están plagadas al 90% de un mismo elemento químico: NEÓN. Esta zona es en realidad la prostitución del NEÓN. TODO, TODO, ABSOLUTAMENTE TODO tiene que tener publicidad en NEÓN. Hasta los tanatorios (REF: Velatorios), con un letrero en NEÓN bien grande diciendo – “MOURNING HERE: CRY TOGETHER IN FAMILY” – y luego al lado titilando – “COFFINS & MAKEUP AVAILABLE NOW!”.
Después de eso, subiendo un poco más se llega a la famosa “Temple Street”. Es una calle de mercado nocturno donde el turista encontrará de todo y a precios regateables. Imbécil no es aquel que venda dólares a 2,15 BsF o aquél que le pega a su madre, NO. Imbécil es aquel que compre en HK alguna película o disco compacto ORIGINAL. Yo me compré un DVD pack de la serie “Scrubs” que incluía las 6 primeras temporadas enteras en inglés y con subtítulos en chino! Aquí comencé a tomar nociones de uno de los deportes más espectaculares y populares de la China, que no es precisamente la Regata, sino el Regateo!!!
Después de la tercera noche en el hostal “WANG FAT”, tocaría lamentablemente dejar la ciudad. Era la parte mala del acuerdo logrado con el departamento de logística con respecto a la duración del viaje.
El martes sería un día muy expreso y frenético. Sirvió por un lado para maravillarme ante la serie de íconos más importantes de la ciudad. Entre ellos no está Mao Zedong.
Entre ellos está el poder del IMPERIO MESMO … SEVEN ELEVEN!!!
La franquicia gringa (REF: yankee) es líder en presencia en la ciudad de HK. Hay a lo mejor una tienda por cada 5 chinos en este mundo. De los pocos sitios en la calle en los que puedes encontrar bebidas “normales” como Coca Cola, Nestea o Gatorade; y no bebidas marrones, espesas y asquerosas …
Entre las maravillas no está la muralla de HK (aparte porque no existe) …
Pero sí que están los DIM SUMs.
Plato típico para desayunar. Había quioscos por doquier vendiendo decenas de tipos de DIM SUM para el desayuno. Había de varios tipos, pero en general conservaban la esencia del DIM SUM. En la foto podemos observar dos clases de ellos. El de la izquierda tenía una cobertura con consistencia seca y parecida a la del pan redondo dulce, y venía con un relleno de carne (de algún animal) en una salsa agridulce. El de la derecha tenía una capa con consistencia más bien húmeda, como una masa cocida al vapor, y venía relleno de mariscos (algún tipo de marisco). Buena elección y definitivamente obligatoria su cata.
Entre estas mega-maravillas que oculta HK no está su famoso Skyline.
Pero sí que está la santísima trinidad hongkonesa …
El Padre …
El Hijo …
Y el Espíritu Santo …
Desde luego que el cine de artes marciales chino es una de las máximas exportaciones que le puede ofrecer HK a su madre patria; con menudas piezas como Bruce Lee (el padre), Jackie Chan (el hijo) y Jet Li (el espíritu santo).
Sí, fue un martes loco, como el de los que ofrecía la cadena yankee de pizzas “Domino’s Pizza” en Venezuela. Y ya que estamos, aprovecho para contar la peripecia que ejecuté en el año 2001. Año en el que tras un trimestre de estudios en Caracas, que incluía 12 semanas, y por ende 12 martes, me encomendé a una religiosa asistencia por mi parte a Domino’s de los 12 martes seguidos. ¡Qué crack!
Claro, alcancé un peso groso de 104 Kgs a finales de ese año. Año en el que acabó mi racha maligna que denomino “Maltrato al corazón”, y pasé a quitarme 24 kilos en 6 meses. FLIP IT AGAIN LIKE FLIPPER!
Antes de dejar HK me pasé por la “Avenue of the Stars”, en las orillas de Kowloon. Sitio donde le tomé la foto a “El Padre”; y sitio en el cual aproveché también para realizar payasadas como de costumbre.
Cabe destacar lo complicado que es tomarse una foto en China con algo bonito o especial. En particular complicado si eso bonito o especial tiene algo también bonito o especial de “background”. El hacer una entrega con la calidad fotográfica que tiene esta edición requiere sudar sangre de venas y de arterias. Es tal la concentración de chinos en China, que no conozco el número de milisegundos por hora que una estatua, una bandera, o un paisaje no sea objeto de atención de un lente de alguna cámara y de la impertinencia del ciudadano chino el cual no respeta el orden de llegada a los “foto-spots”. De hecho la foto donde sale “El Padre” quise hacerla conmigo enfrente peleándole. Pero como las películas de Tom Cruise: MISSION IMPOSSIBLE!
Para culminar mi estadía en la capital “fasión” de China, una foto en la “Clock Tower”.
Ya de nuevo era momento de coger camino ...
Aquí dejo un mapita bastante útil y descriptivo para aquél emprendedor viajero que quiera darse algún día una escapada a esta chula ciudad.
Como se ve, al norte está la isla de Kowloon y al sur la “HK Island”. En amarillo los puntos que para mí fueron del mayor interés.
Aquí un mapa más abierto, para ver los puntos que faltan.
Al oeste del todo están el Buddha con el Monasterio vegetariano, en la isla de Lantau.
Yo recomiendo dedicarle 3 días enteros a HK. Vale la pena. “Two thumbs up”. A lo mejor 1 día y medio en HK Island. Medio día en Kowloon. Y un día entero visitando al Buddha, comiendo marisco en Sok Kwu Wan y visitando al final del día la zona de Aberdeen.
Para salir de HK hacia “China Mainland” de la manera más costosa es en avión. Siendo los vuelos internos en China bastante baratos, es un error garrafal pillar un vuelo desde el HK “Chep Lap Kok” hacia cualquier ciudad china.
Lo mejor es tomar un tren en la estación de “Hung Hom” (en la isla de Kowloon) y tirar 2 horas y media creo hasta la industrial ciudad de “Guangzhou”. Desde allí ya se puede pillar un avión a cualquier otro punto de China a un precio mucho más decente. Un dato interesante: al llegar a Guangzhou es donde realmente se hace inmigración para ir a China, sitio en el cual es necesario el visado para entrar. Con lo cual si visita primero HK y luego el resto de China entonces puede optar a un visado de una sola entrada, que es más barato :D
Como se podrá deducir, esto fue lo que hice. Al llegar tomé un Taxi, y le digo “Airport please!”. Fracaso. El taxista no hablaba inglés y mis jugos gástricos comenzaban a corroer las paredes de mi estómago mientras pensaba “COJONUDO!!!”. Con lo que me quedaba practicar mi chino de supervivencia indígena aprendido durante mi temporada de preparación durante los Q1 y Q2 de 2007; y le digo tan feliz y campante al taxista: “JI CHANG!” (se pronuncia “YI CHANG”). El tío arruga la cara como un perro sharpei mientras que achinaba aún más los ojos (todavía no tengo ni la más puta idea de cómo logró hacer esto) y me responde con un internacionalísimo “¿¿¿AAAAAH????”. La escena se repitió unas 4 o 5 veces más, pero cambiando la entonación en cada una de las sílabas (JI CHAAAAANG … JIIIIII CHANG) y NAAADAAAA. Hasta que finalmente le digo “Airport” mientras pongo mis manos hacia los lados, me meneaba como si fuera un avión tomando vuelo y hacia con la boca un sonido parecido a las turbinas (soplando con fuerza). Finalmente el taxista decía – “AAAAAAAAAAAAAH OK … JI CHAAANG” …
“COÑO!!! Si eso lo que llevo 5 minutos intentando decirte hijo de la gran puta”.
El taxista partiéndose de la risa.
TO BE CONTINUED …
1982: Estados Unidos (PRIMERA ENTRADA A NORTEAMÉRICA)
1984: España (PRIMERA ENTRADA A EUROPA)
1989: Aruba
12 AÑOS DE SEQUÍA Y OSCURANTISMO!
2001: Portugal (A MIS 20 AÑOS CONOCÍA MI 5to PAÍS, A UN RITMO PROMEDIO DE UN PAÍS CADA 4 AÑOS)
2004: Holanda
2005: Alemania
2006: Inglaterra
2006: Panamá (PRIMERA ENTRADA A CENTROAMÉRICA)
2006: Brasil (10mo PAÍS A MIS 25 AÑOS, A UN RITMO PROMEDIO MEJORADO DE UN PAÍS CADA 2.5 AÑOS)
2007: República Centro Africana (PRIMERA ENTRADA AL CONTINENTE AFRICANO)
2007: Costa de Marfil “Côte D’Ivoire”
2007: Suiza
2007: Benín
2007: Ghana
…
2007: CHINA (PRIMERA ENTRADA A ASIA; 15to PAÍS A MIS 26 AÑOS, UN PAÍS CADA 1.73 AÑOS EN PROMEDIO, Y A UN FRENÉTICO RITMO MOMENTÁNEO DE 6 PAÍSES POR AÑO)
Todo empezó una noche de primavera en Abril de 2006 cuando recibía a un par de amigos en casa por un par de noches (Dennis y Xandra). Venían de haber estado unas 3 semanas en este país asiático y hacían escala en Madríz. Entre los cuentos y las 231.324 fotos que el Dennis tomó, comenzó a gestarse una de las ediciones más especiales de tu blog “Galán en Madríz”. Y no fue sino hasta finales de Agosto de 2007 (un año y medio después de esta visita) cuando logré tachar este importante ítem de la lista de los “TO-DOs before 30”.
ENERO 2007: Compra de la Guía “Rough Guides: CHINA”.
FEBRERO 2007: Eventual leída de la guía en la República Centro Africana.
MARZO 2007: Otra ojeada más en mis ratos de ocio en Costa de Marfil.
MAYO 2007: Un fin de semana en la habitación del hotel de Benín me di cuenta de que todo lo que quería hacer me llevaría por lo menos un mes … IMPOSIBLE! (Aquí comenzó un análisis exhaustivo del tema)
JUNIO 2007: BILLETES AÉREOS adquiridos! (there’s no way back now)
JUNIO 2007: Mi único “reclutado” para el viaje desapareció sin dejar rastro … se lo tragó la misma tierra …
JULIO 2007: Obtención del visado de turista de entrada a CHINA
AGOSTO 2007: Preparación de locos a última hora:
- Cortando a machete el itinerario para ajustarlo a un período de 15 días en plan EXTENUANTE y FRENÉTICO! (Con una necesaria y correspondiente logística para aprovechar hasta el último céntimo gastado en el viaje)
- Compra de billetes de avión internos en China (a través de una página de internet china: más barraaatos)
- Reserva de hostales a través de: www.hostelworld.com
- Practicar típicas frases en mandarín con el chino que atiende en el chino de la esquina (valga la redundancia) y en el de más allá. Uno se rió de mí (pensaría: “otro puto español que se las tira de que controla”); y el otro se medio cabreó me parece, pensaría que me estaría burlando de él … who knows?
- Redacción de mini-guías logísticas de llegada a cada ciudad (lástima que no les tomé ninguna foto, pero consistían en un papel de 12x6 cms con información de cajeros, direcciones y nombres escritos en chino para llegar a hostales y puntos clave; todos con un post-it amarillo grande encima indicando a qué ciudad correspondían)
- Compra de cámara Sony DSC-T20 (una belleza de cámara)
- Compra de guía de conversación en mandarín para viajeros
… curiosa era la parte que se muestra en la imagen anterior (relaciones “íntimas”) …
¡Oh sí! … “o chiou she tsha yang” !!!!!
Es que me imagino una escena … “OOOOO CHIOOOOOUUUUU SHEEEEEEEEEE … … (5 segs después) … … thsa yang”
¡Cómo se enredan los chinos!
Viernes 24 de Agosto de 2007 y Sábado 25 de Agosto de 2007
Pongo como subtítulo de esta edición dos días porque no tengo idea de en qué momento empezó el uno y cuándo acabó el otro; durante 5 y 10 horas de vuelo en cada uno de los trayectos respectivamente y moviéndome 6 husos horarios hacia la derecha, sólo el SANTO CACHÓN mismo sería capaz de determinar la fecha y hora local.
En Madrid compré unas sandalias para el calorcito y un trípode para la cámara. Con la intención de traerme de China cuanta mercancía me fuera posible y llevar la menor cantidad de peso a bordo, tomé la “sabia” decisión de utilizar una maleta tipo “CHORIZO”. Por supuesto que ese mismo día hice la maleta, a última última hora, como suele ser costumbre :P … El bolso tipo chorizo era “MADE IN CHINA”, con lo cual le había llegado la hora de volver a casa.
Corriendo llego a la T4 (Terminal 4) de Barajas, directo al counter de la aerolínea que me estaría proveyendo el servicio aéreo: la compañía rusa AEROFLOT. Preparado para hacer la siguiente ruta …
A las 23:30h estaríamos despegando a tiempo hacia la capital rusa. Básicamente 5 horas de vuelo hasta llegar al aeropuerto de Sheremetyevo en Moscú. Un sitio cabe destacar bastante feo; parecido a una combinación entre los aeropuertos “La Chinita” de Maracaibo y “Arturo Michelena” de Valencia (Venezuela), antes de sus respectivas remodelaciones (OJO! Que ahora el Aeropuerto Interestelar de La Chinita no tiene nada que envidiarle al CDG de París). Era además oscuro y triste (corta-venas). No había literalmente dónde sentarse. Por ello aquello parecía el festival de Woodstock, con gente no solamente sentada en el suelo por todas partes, sino también acostados con sus carpas de marca e improvisadas … ¡quién sabe cuántas horas o días llevaban esas pobres almas de Dios allí!
El avión de Moscú a Hong Kong parecía un elenco de una película de James Bond: puros rusos y chinos a bordo. Sentía que en cualquier momento sacarían sus armas largas, se pondrían sus lentes de sol y se empezarían a pegar PLOMO PAREJO unos a otros en todo el avión.
La verdad es que con la fama y el sobrenombre (REF: mote) que tenía la compañía aérea (AERO-PLOF!) estaba un poco acojonado. Pero la verdad me sorprendió la puntualidad, la comida decente, el buen servicio, los buenos y modernos aviones y la aparición sin problemas de mi “maleta” en el aeropuerto “Chep Lap Kok” de Hong Kong.
Sin poder creerlo ya estaba por primera vez pisando suelo asiático.
Cambié algo de Euros en el aeropuerto por “Hong Kong Dollars (HKD)” y tomé el ÚLTIMO autobús del día (sobre las 00:50h del día 26) con rumbo a la ciudad. Esto por supuesto después de ir corriendo por los pasillos del “Chep Lap Kok” con la bastante incómoda maleta bajo un brazo (como campesino con su bolsa de arroz) y buscando con desespero la terminal de salida de los autobuses, mientras que al mismo tiempo me cagaba en las putas madres que dieron a luz a los hijos de la gran puta chinos que me encontraba en el camino que sólo sabían decir “NO ENGLISH, SORRY, NO ENGLISH!!!!”.
Usando mis mapas impresos de una de las mejores páginas de turismo que he visto (www.discoverhongkong.com), logré llegar sin problemas a las 02:00h al hostal donde pasaría las próximas 3 noches: WANG FAT. A lo mejor serían las 02:00h pero calculo que harían unos 30 grados centígrados como poco.
Un sitio RARO RARO RARO. Un edificio con pasillos muy estrechos, con gatos dorados guindando por todos lados. Después de subir el ascensor, sigo hasta el final del pasillo y me encuentro con un cartelito pequeño arriba de una puerta abierta que pone “WANG FAT”. Según se entra a la derecha estaba el counter de recepción con el tío que atendía durmiendo con los brazos sobre la mesa y la cabeza encima de los brazos; y frente a él una china sentada en una silla con una laptop en las piernas y hablando por skype con alguien en algún idioma que no se si era algún tipo de Chino o Inglés. El caso es que ya no habían habitaciones compartidas porque había llegado muy tarde y todas estaban entregadas. Me pusieron por una noche en una habitación privada con baño compartido, la cual estaba en el edificio de al lado, en donde me atendió el primer y único chino-albino que he visto en mi vida. La habitación sería de 10 metros cuadrados cuando mucho. Quizás menos. Pero no importaba nada. Estaba extremadamente muerto y nunca había recibido antes con tanta bendición un colchón.
HONG KONG - Domingo 26, Lunes 27 y Martes 28 de Agosto de 2007
A pesar de lo tarde y cansado que me había acostado la noche anterior, con la emoción y el estrés venidero me desperté como los gallos a las 07:00h!!!
WELCOME TO HONG KONG!
Hong Kong está ubicada en el sur de China. Fue colonia británica desde 1842 hasta el traspaso de su soberanía a la República Popular de China en 1997. Hoy día es una región administrativa especial (SAR) que opera bajo el lema “Un país, dos sistemas”, a través del cual Hong Kong tiene la potestad (hasta el año 2047) de utilizar su propio sistema legal, fuerza policial, sistema monetario, política de aduanas e inmigración; mientras que el gobierno Chino se debe ocupar de la defensa del territorio y asuntos externos.
Nada mejor para empezar el día que un “Breakfast of Champions”!!!
Como dice el famoso y sabio refrán: “Donde fueres, haz lo que vieres”. Una imagen dice más que mil palabras, así que poco puedo mencionar de la imagen anterior. Se trata de una simple sopa de noodles, con “dumplings” rellenos de espinacas (creeeeo) y la carne de algún ser vivo que desconozco. Nada mal la verdad :P
Y para comer por ahí, BENDITO el restaurant que pusiera algo así en su menú …
Su creador es una persona que entiende de marketing y de la pobre índole de la cultura occidental que puede morir de hambre en un país como este.
Una de las cosas más impresionantes de HK (REF: Acrónimo para Hong Kong de ahora en adelante) es el metro.
Bastante limpio y moderno; y además que viene con unas compuertas de vidrio (como se muestra en la foto anterior) de manera de prohibir los suicidios (supongo yo). Sólo se abrían donde habían accesos al tren; de resto permanecía cerrado.
El mandarín “Putonghua” es el idioma oficial de China, sin embargo en HK se utiliza en su mayor parte el Cantonés (proveniente de Cantón “Guangzhou”). Ambos idiomas son de tipo “tonal”, lo cual significa que una misma palabra o sílaba tiene varias maneras de pronunciarse, dependiendo del TONO utilizado. En Mandarín se utilizan 4 tipos de tonos diferentes (elevado fijo, creciente, decreciente y decreciente-creciente). Esto hace el Mandarín un idioma bastante pintoresco al oído. En HK notaba que era exagerado el cantado de las palabras, yo decía – “¿pero qué les pasa a esta gente? … ¿será que tienen todos mal de San Vito?”. Pues NO. El Cantonés tiene nada más y nada menos que 8 tonos diferentes. FLÍPLALO como FLIPPER!!! … PORQUE YO LO FLIPÉ BIEN FLIPADO!!!
Cambiando un poco el tema. Todos recordamos el lamentable evento de la pasada primavera de 2007 cuando el canal de televisión venezolano RCTV fue sacado del aire porque no le fue renovada la concesión del uso de su frecuencia de transmisión. Hecho que forzó al canal a buscar nueva sede y nuevas formas de transmisión (RCTV Internacional a través de cable). Pues al parecer lo mismo está ocurriendo con el canal venezolano Televen. Caminando por HK coincidí en la misma calle que la nueva sede del canal.
El venezolano está acostumbrado a tener excelentes ventas de pollo asado en sus principales ciudades y en las principales carreteras del país. Grande, tiernito, crujiente y jugoso … hmmmmm. En China la gente es más partidaria del cerdo asado; y además aquí la gente no come cuento, aquí no se desperdicia lo más mínimo.
La vendedora de cerdos se quedó flipada cuando vio que le tomaba una foto a sus retoños. Pensé que me iba a soltar una vulgaridad en cantonés. Pero realmente pasó una de dos cosas: O efectivamente no me dijo nada, O yo no le entendí ni papa.
No es que yo sea comunista ni mucho menos; pero el siguiente cuadro me pareció arrechísimo (REF: COJONUDO).
Claro, la enorme cantidad de ceros a la derecha que venían en la etiqueta del precio no eran TAAAN arrechísimas como para comprarlo. Este es uno de los múltiples íconos comunistas que pude ver en la China.
El domingo sería dedicado a recorrer los principales puntos modernos y vanguardistas de la ciudad. A continuación se pueden ver dos de las cosas que dejan FLIPANDO a cualquiera que venga por primera vez: “Pedestrian Walkways” y “Central-Mid-Level Escalators”.
Las “Pedestrian Walkways” son una especie de aceras aéreas para que la gente se pudiera movilizar a pie fácilmente y además con estilo. Además de que no te atropella NADIE, son bastante agradables a la vista y las vistas desde estas aceras aéreas son increíbles. Conectan a edificios de oficinas y centros comerciales unos con otros.
Y además (como se ve en la anterior foto) los accesos a estos pasillos vienen con señalizaciones como en las calles para los coches … LA LECHE!!! (REF: The Milk!!!)
Los “Central-Mid-Level Escalators” son la OSTIA!
Aparte de eso, son un sistema techado de escaleras eléctricas que conectan la zona financiera de HK (Central) con la de “Mid Levels”.
Tienen una longitud de 800 metros con un trayecto total vertical de 135 metros. El tiempo de viaje total son 20 minutos. Tiene un transporte diario de 55.000 personas. De 6:00AM a 10:00AM el sistema va de arriba hacia abajo y de 10:30AM a 12:00AM (medianoche) hacia arriba. Hay salidas en varios tramos y está rodeada de una zona bastante chula de restaurantes y pubs (Soho). Sitio que debe ser visitado para tomarse algo, comer algo o ir a rumbear (REF: de marcha).
Temprano por la tarde, estando justo por esta zona de las “escalators”, me proponía a llamar a una prima de una amiga mía quien estaba viviendo en HK. Esta amiga me dio el teléfono de su prima para que nos pusiéramos en contacto. De repente me paro en una calle y la llamo desde mi móvil. Después de saludarnos Laura me pregunta dónde estaba, y tras responderle (viendo el letrero de la calle pegado a la pared aledaña), ni ella ni yo creíamos lo que había pasado. Estando en una metrópolis de más de 7 millones de personas decidí pararme en la misma calle donde vivía ella para llamarla … de igual manera, FLIPANTE!!!!
La verdad es que estuvimos caminando bastante mientras nos echábamos los cuentos de nuestras vidas. Conocí también a su novio, Bruno. Laura es venezolana y diseñadora de ropa. Bruno es francés y actor/modelo (flípalo chaval). Aquí una foto de ambos en una zona que creo que era otra de estas zonas bonitas de rumba (Lan Kwai Fong).
Son personas bastante simpáticas y agradables. Me estuvieron dando un tour desde el punto de vista de un residente de HK; es decir de sus sitios favoritos para ir a pasear, comer, rumbear, etc, etc, etc.
En China pude apreciar la opresión que vive el pueblo chino con el tema del comunismo, el odio y prohibición del capitalismo imperial. Símbolos del comunismo clásico de la Unión Soviética, Cuba y Yugoslavia podían verse también en la comunista China.
Símbolos opresores de repartición de jabones y kilos de arroz: Grupo Unido de Control del Comunismo Integral ...
… G.U.C.C.I
Imágenes de totalitarismo TOTAL!!! Donde sólo gobiernan los mismos siempre … el mismo Giorgio y el mismo Louis …
Sí, lo se … la situación no es nada fácil en China.
El siguiente letrero fue causa de detenimiento y meditación …
¿no halconear?
La verdad es que mi inglés ya no llegaba a esos extremos. Pero Laura y Bruno me hicieron ver la luz. A ver, ¿a qué sonido se asemeja la raíz de este verbo? (hawk). Una pista: Pronunciando fuerte la hache al principio, la letra “a” un poco muda pero sostenida por 2 segundos y luego la “k” en plan cortante … hhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhawk. ¡Eso mismo!
La contaminación era otro de los protagonistas del país asiático.
Edificios que están supuestamente bastante cerca se ven cubiertos por una capa de smog impresionante. Al fondo a la derecha se pueden ver el “HK Cultural Centre” y la “Clock Tower”.
Siguiendo en nuestra senda; entre los ejemplos más clásicos de la arquitectura de HK nos encontramos con los siguientes dos:
Las Lippo Towers (arriba) y el espectacular (y mi favorito) el Bank of China (abajo).
Simplemente DEMASIADO ARRECHO!
HIJODEPUTAMENTE VULGAR!
En fin …
Otra cosa que aprendí en mi tour con Laura y Bruno es que los domingos son “El Día de las Cachifas Filipinas” … ¿difícil de digerir? … me imagino.
Como se ve en la imagen de arriba, el personal filipino de servicio del hogar se reúne en MASA a hacer picnics alrededor de la ciudad, ya que es el único día que tienen libre a la semana. Una especie de fiesta del gueto filipino cachifístico en HK. Simplemente como dijo en su día un buen amigo: para flipar en colores y en movimiento.
Más tarde, en el Kowloon Park, era el momento del “Kung Fu Exhibition”. En verdad un poco ridículo el espectáculo. No era exactamente lo que me esperaba. Sin embargo, hubo algo que en realidad sí que me ENFLIPÓ.
Ver a esta señora canosa a quien calculo unos 95 años, en plena andanza brincando y haciendo equilibrio con una espada y levantando una pata al aire …
NO JOOOOOODA!!!!!
Cuidado al que se le atraviese a la “Super Granma” esta. Como dice un refrán muy coloquial de la República Independiente del Zulia, esta ASESINA te diría: “te voy a sajar como a un Bocachico”.
Después llegaba el momento de visitar la parte costera. Justo el tramo que separa a las islas de Kowloon y Hong Kong Island. Se puede observar el enorme movimiento existente en el puerto de HK.
En la siguiente foto Papachón posando con el HK skyline (desde la costa de Kowloon mirando hacia HK Island)
Y con esta fotografía presento a uno de los patrocinadores oficiales de esta entrega: … y no, no es RAY-BAN … es: MARMOCA; la empresa líder del mercado del mármol en la RIZ (de MARMOCA es la camiseta blanca que llevaba ese día).
Tuve la suerte de observar justo después a uno de los barcos más chulos que existen en la faz de la tierra, y el que típicamente se ve en las fotos del skyline de HK (aunque cabe destacar que tiene un nombre bastante ordinario y denigrante): “The Chinese Junk”.
Sencillamente … SENCILLO!
Otra de las piezas arquitectónicas del Skyline de HK es el “HK Convention and Exhibition Centre”.
Construido enteramente sobre tierra reclamada al mar.
Esa misma noche asistí al espectáculo de HK que se lleva a cabo los 365 días del año a las 8:00PM. El show “The Symphony of Lights” reúne a cientos de turistas en la zona costera entre las islas de Kowloon y HK Island. Es un espectáculo totalmente diferente el ver el show desde una costa o verlo desde la otra. Dirigido en Cantonés, Mandarín e Inglés, comienza puntualmente el espectáculo. El mismo consta de la iluminación animada de todos los edificios más importantes del Skyline de HK. Incluyendo luces de colores de pantallas gigantes que van como pegadas a las superficies de los mismos edificios (para FLIPAR), luces de neon y láseres verdes que salen desde las puntas de los más altos.
En la foto vemos entre otros, a las chulas iluminaciones de los edificios de The Bank of China y el HSBC Tower.
A la vuelta al hostal ya me esperaba mi habitación compartida. Me tocó una pareja de chinitos de Shanghai, quienes estaban también de vacas en HK. Cabe destacar que me llegué casi que arrastrando al hostal, y no por el supuesto cansancio, sino más bien por las ASESINAS sandalias que me compré para el viaje. Llegué con cortes en las plantas y llagas por los lados. NUNCA USAR ZAPATOS NUEVOS PARA ESTE TIPO DE COSAS.
El lunes por la mañana temprano me dirigí emocionado a ver el izamiento matutino de la bandera de HK. Media hora después de la hora supuesta, y después de aguantar 45 minutos de lluvia, me cagaba mentalmente en el autor de la puta guía de los huevos de China que decía que izaban la bandera de HK en ese sitio todas las mañanas a las 8. Acto seguido tomé camino hacia el puerto de los ferries “Ferry Pier”. Allí tomé el Ferry que me llevaría al puerto de Mui Wo, en la isla de Lantau. El objetivo no era otro que visitar al gran Buddha Tian Tan y al adyacente Monasterio Po Lin.
Una vez allí era importante seguir las instrucciones para aprovechar hasta el último momento esa tan especial visita.
Allí estaba el monumental Buddha …
Esta atracción era realmente no apta para cardíacos. Y no lo digo por las fuertes emociones que pueda acarrear sino más bien al esfuerzo inhumano y devastador que amerita el subir las escaleritas para ver al fulano Buddha. Me recordó al famoso tema de Led Zeppelin “Stairway to Heaven”, ya que casi sentía que el señor (REF: The Lord) me iba a llevar en ese momento.
Aquí de nuevo MARMOCA te toca!!!
En China se jactan de que tienen todo lo más fur, o lo más zur del mundo. Vamos que China es lo mejor!!!
En este caso nos encontrábamos con el Buddha sentado, de bronce y al aire libre MÁS GRANDE DEL MUNDO!
¡Coño! En Venezuela tenemos al orangután, parlanchín, y con verruga MÁS HIJO DE PUTA DEL MUNDO!
Para los libros de Guinness!
Habían unas vistas realmente fenomenales!!! … para algo sirvió por lo menos la subidita …
Después de la visita al Buddha tocaba la visita correspondiente al Monasterio de Po Lin.
MARMOCA es el mármol que tú y tu familia quiere para dejar tu casa como un palacio!!!
MARMOCA TE TOCA!!!
Ahora se estarán diciendo a sí mismos – “¡Coño! … ¡qué fanático de MARMOCA!, que hasta se lleva 2 camisetas para promocionarla todos los días”. ¡Pues no!
Como verán usé el mismo atuendo el domingo y el lunes. Todo por la economía de la indumentaria del viaje. Una de las maravillosas ventajas de viajar solo (nadie tiene que estar oliendo tus aromas).
La entrada al monasterio podía ser como dicen los yankees “plain” (sin nada más) o con un “snack” (una meriendita). Como estaba en plan de probar cosas raras dije “¡vale, snack con eso!”.
El tema de la alimentación tiene muchas vertientes en el mundo del budismo. Depende de la “escuela”. Pero normalmente están muy adeptas a la comida vegetariana. Es por esa razón que se encuentra casi siempre un restaurante vegetariano al lado de un monasterio budista. Este caso no era diferente. El snack ofrecido sería precisamente vegetariano.
Al entrar al restaurant observo que casi todas las mesas estaban ocupadas con familias de 4, 5 y hasta 6 miembros. Aquí dije – “Coño!, ese snack debe ser sustentoso y cassstigador porque veo mucha gente por mesa”. Yo me senté solo y esperé a que me atendieran.
De repente comienzan a aparecer platos. Champiñones a la “who knows”. Calabacines a la “only God knows”. Papas a la “what?”. Luego aparecen ollas. Dos para ser exactas. La primera con una cantidad grosera de sopa con trozos de yuca y ñame. Y la otra olla con una cantidad MONSTRUOSA y VULGAR de arroz blanco pegajoso (tipo japonés) y sin sal.
El plan, claro, era probar de todo. No era en realidad ENTAPUZARME de todo, que fue precisamente lo que hice. Al final salí de ahí como diría Juan Luis Guerra: REDONDO COMO UNA GUANÁBANA!
Aquí se vio frustrado mi siguiente destino que era ir a comer marisco en la isla de Lamma, en el pueblo de “Sok Kwu Wan” sobre restaurantes flotantes en el mar. Damn it! Fuckin’ GLOTÓN!
En fin a seguir dando vueltas entonces para bajar el PLOMO que me acaba de meter y seguir conociendo HK.
Ya de regreso en HK Island, me ocurrió algo típico. Pero cuando digo típico me refiero a típico que me pasa a mí en particular. En esta ocasión, todo generado por una cadena de eventos.
1) Necesitaba mirar algo en internet para confirmar el vuelo del día siguiente y el hostal.
2) Después de buscar algo, encontré una especie de bar en donde le prestaban un PC con conexión a los clientes. Con lo cual tenía que comprar algo para usar el PC.
3) Me acerco a la nevera para ver las bebidas que ofrecían y después de mirar unos 5 segundos, me pongo los 4 dedos largos de la mano derecha sobre la boca (apuntando hacia arriba), el pulgar bajo la barbilla mientras incrédulo murmuraba “ajám”. No sign of Coca Cola. No sign of Sprite. No sign of Nestea. No sign of Mineral Water for the love of GOD! Así que me lancé a la buena de Dios y cogí la botella que se veía menos fea.
4) Busco en internet la información que necesitaba mientras tragaba una de las bebidas más ASQUEROSAS y PUTREFACTAS que había tomado en mi vida entera.
5) En lugar de tirar la botella por allí, me la llevé de paseo por HK. Gran error.
6) Finalmente con la botella en una mano y la cámara en la otra decidí hacer una foto montado sobre uno de los “Elevated Walkways”. Lo que no me fije era la posición de la botella en la otra mano … con la boca cada vez más cerca de mi … y PUÁS … me eché casi la botella entera de la mierda marrón esa encima de la camiseta. Tenía que ser además marrón el líquido. Manchaba eso como petróleo. Tuve que ir de emergencia al hostal (OJO al HOSTAL … NO AL HOSPITAL … ¡no se asusten!) a cambiarme la camisa. Recordaré por siempre las caras de asombro y carcajada de los hijos de la gran puta chinos que me vieron con la mega mancha en mi camino al hostal. A éstos últimos los he añadido en mis plegarias de todas las noches.
En fin … resuelto el asunto, volvía a mis andaduras. Era el momento de “fashionear” un poco. Era el momento del “Times Square”. Un Centro Comercial vertical, originado por el excesivo coste del suelo en HK y el buen ROI (REF: Return On Investment) que al parecer tiene el mercado del “Retail” en HK.
Con 9 plantas sólo para tiendas, más luego otras 7 plantas para restaurantes y centros de convenciones, sumaban un total de 16 plantas para este altísimo centro comercial. Ubicado en la zona burguesa de “Causeway Bay”; la misma donde estaba ubicado el hostal “WANG FAT”.
Finalizando el día, había llegado el momento de visitar el “Victoria Peak”. Es una zona alta en la misma HK Island, desde la cual se tiene una vista panorámica del Skyline de HK bastante chula. Es una vista diferente porque se está en realidad detrás de los edificios y a una distancia mucho más cercana que el verlos desde la orilla de la isla de Kowloon.
Para llegar hay que hacer la cola de turistas (como está claro) y luego abordar una especie de funicular. Este funicular va subiendo poco a poco la montaña hasta llegar a la estación del “Victoria Peak”. Hay un momento en el que el funicular está con una inclinación de 60 grados diría yo; aquí sientes como se te pegan los huesos de la espalda al duro espaldar del asiento.
Esta es una vista justo antes de anochecer. Véase el Bank of China, el Convention Centre y las Lippo Towers, entre otras. A continuación una toma ya más de noche.
Por la noche me fui a la isla de Kowloon. Es la parte bohemia de la ciudad y donde se hace el shopping a mejor precio.
Para empezar tocaba caminar el “Nathan Road”, que corta de norte a sur a Kowloon por el centro y es donde se encuentra la mayor parte de la acción de esta isla. La parte más al sur de esta calle se conoce como “The Golden Mile”.
Impresionante era la cantidad de hindúes que habían parados fuera de todas y cada una de las tiendas, quienes tenían TODOS la idea de que yo quería comprar un “business suite”. A cada rato se dirigían a mi – “Suite?”, “Business Suite?”, “Good Price my friend! Goood Price!”. A la final terminas un poco hasta los huevos, pero bueno …
Normalmente en el planeta tierra hay una alta concentración de un par de elementos químicos: Nitrógeno y Oxígeno en el aire que respiramos; componen la mayoría porcentual del aire. En toda la Nathan Road y casi todas las calles aledañas rige otra ley de la naturaleza. Éstas están plagadas al 90% de un mismo elemento químico: NEÓN. Esta zona es en realidad la prostitución del NEÓN. TODO, TODO, ABSOLUTAMENTE TODO tiene que tener publicidad en NEÓN. Hasta los tanatorios (REF: Velatorios), con un letrero en NEÓN bien grande diciendo – “MOURNING HERE: CRY TOGETHER IN FAMILY” – y luego al lado titilando – “COFFINS & MAKEUP AVAILABLE NOW!”.
Después de eso, subiendo un poco más se llega a la famosa “Temple Street”. Es una calle de mercado nocturno donde el turista encontrará de todo y a precios regateables. Imbécil no es aquel que venda dólares a 2,15 BsF o aquél que le pega a su madre, NO. Imbécil es aquel que compre en HK alguna película o disco compacto ORIGINAL. Yo me compré un DVD pack de la serie “Scrubs” que incluía las 6 primeras temporadas enteras en inglés y con subtítulos en chino! Aquí comencé a tomar nociones de uno de los deportes más espectaculares y populares de la China, que no es precisamente la Regata, sino el Regateo!!!
Después de la tercera noche en el hostal “WANG FAT”, tocaría lamentablemente dejar la ciudad. Era la parte mala del acuerdo logrado con el departamento de logística con respecto a la duración del viaje.
El martes sería un día muy expreso y frenético. Sirvió por un lado para maravillarme ante la serie de íconos más importantes de la ciudad. Entre ellos no está Mao Zedong.
Entre ellos está el poder del IMPERIO MESMO … SEVEN ELEVEN!!!
La franquicia gringa (REF: yankee) es líder en presencia en la ciudad de HK. Hay a lo mejor una tienda por cada 5 chinos en este mundo. De los pocos sitios en la calle en los que puedes encontrar bebidas “normales” como Coca Cola, Nestea o Gatorade; y no bebidas marrones, espesas y asquerosas …
Entre las maravillas no está la muralla de HK (aparte porque no existe) …
Pero sí que están los DIM SUMs.
Plato típico para desayunar. Había quioscos por doquier vendiendo decenas de tipos de DIM SUM para el desayuno. Había de varios tipos, pero en general conservaban la esencia del DIM SUM. En la foto podemos observar dos clases de ellos. El de la izquierda tenía una cobertura con consistencia seca y parecida a la del pan redondo dulce, y venía con un relleno de carne (de algún animal) en una salsa agridulce. El de la derecha tenía una capa con consistencia más bien húmeda, como una masa cocida al vapor, y venía relleno de mariscos (algún tipo de marisco). Buena elección y definitivamente obligatoria su cata.
Entre estas mega-maravillas que oculta HK no está su famoso Skyline.
Pero sí que está la santísima trinidad hongkonesa …
El Padre …
El Hijo …
Y el Espíritu Santo …
Desde luego que el cine de artes marciales chino es una de las máximas exportaciones que le puede ofrecer HK a su madre patria; con menudas piezas como Bruce Lee (el padre), Jackie Chan (el hijo) y Jet Li (el espíritu santo).
Sí, fue un martes loco, como el de los que ofrecía la cadena yankee de pizzas “Domino’s Pizza” en Venezuela. Y ya que estamos, aprovecho para contar la peripecia que ejecuté en el año 2001. Año en el que tras un trimestre de estudios en Caracas, que incluía 12 semanas, y por ende 12 martes, me encomendé a una religiosa asistencia por mi parte a Domino’s de los 12 martes seguidos. ¡Qué crack!
Claro, alcancé un peso groso de 104 Kgs a finales de ese año. Año en el que acabó mi racha maligna que denomino “Maltrato al corazón”, y pasé a quitarme 24 kilos en 6 meses. FLIP IT AGAIN LIKE FLIPPER!
Antes de dejar HK me pasé por la “Avenue of the Stars”, en las orillas de Kowloon. Sitio donde le tomé la foto a “El Padre”; y sitio en el cual aproveché también para realizar payasadas como de costumbre.
Cabe destacar lo complicado que es tomarse una foto en China con algo bonito o especial. En particular complicado si eso bonito o especial tiene algo también bonito o especial de “background”. El hacer una entrega con la calidad fotográfica que tiene esta edición requiere sudar sangre de venas y de arterias. Es tal la concentración de chinos en China, que no conozco el número de milisegundos por hora que una estatua, una bandera, o un paisaje no sea objeto de atención de un lente de alguna cámara y de la impertinencia del ciudadano chino el cual no respeta el orden de llegada a los “foto-spots”. De hecho la foto donde sale “El Padre” quise hacerla conmigo enfrente peleándole. Pero como las películas de Tom Cruise: MISSION IMPOSSIBLE!
Para culminar mi estadía en la capital “fasión” de China, una foto en la “Clock Tower”.
Ya de nuevo era momento de coger camino ...
Aquí dejo un mapita bastante útil y descriptivo para aquél emprendedor viajero que quiera darse algún día una escapada a esta chula ciudad.
Como se ve, al norte está la isla de Kowloon y al sur la “HK Island”. En amarillo los puntos que para mí fueron del mayor interés.
Aquí un mapa más abierto, para ver los puntos que faltan.
Al oeste del todo están el Buddha con el Monasterio vegetariano, en la isla de Lantau.
Yo recomiendo dedicarle 3 días enteros a HK. Vale la pena. “Two thumbs up”. A lo mejor 1 día y medio en HK Island. Medio día en Kowloon. Y un día entero visitando al Buddha, comiendo marisco en Sok Kwu Wan y visitando al final del día la zona de Aberdeen.
Para salir de HK hacia “China Mainland” de la manera más costosa es en avión. Siendo los vuelos internos en China bastante baratos, es un error garrafal pillar un vuelo desde el HK “Chep Lap Kok” hacia cualquier ciudad china.
Lo mejor es tomar un tren en la estación de “Hung Hom” (en la isla de Kowloon) y tirar 2 horas y media creo hasta la industrial ciudad de “Guangzhou”. Desde allí ya se puede pillar un avión a cualquier otro punto de China a un precio mucho más decente. Un dato interesante: al llegar a Guangzhou es donde realmente se hace inmigración para ir a China, sitio en el cual es necesario el visado para entrar. Con lo cual si visita primero HK y luego el resto de China entonces puede optar a un visado de una sola entrada, que es más barato :D
Como se podrá deducir, esto fue lo que hice. Al llegar tomé un Taxi, y le digo “Airport please!”. Fracaso. El taxista no hablaba inglés y mis jugos gástricos comenzaban a corroer las paredes de mi estómago mientras pensaba “COJONUDO!!!”. Con lo que me quedaba practicar mi chino de supervivencia indígena aprendido durante mi temporada de preparación durante los Q1 y Q2 de 2007; y le digo tan feliz y campante al taxista: “JI CHANG!” (se pronuncia “YI CHANG”). El tío arruga la cara como un perro sharpei mientras que achinaba aún más los ojos (todavía no tengo ni la más puta idea de cómo logró hacer esto) y me responde con un internacionalísimo “¿¿¿AAAAAH????”. La escena se repitió unas 4 o 5 veces más, pero cambiando la entonación en cada una de las sílabas (JI CHAAAAANG … JIIIIII CHANG) y NAAADAAAA. Hasta que finalmente le digo “Airport” mientras pongo mis manos hacia los lados, me meneaba como si fuera un avión tomando vuelo y hacia con la boca un sonido parecido a las turbinas (soplando con fuerza). Finalmente el taxista decía – “AAAAAAAAAAAAAH OK … JI CHAAANG” …
“COÑO!!! Si eso lo que llevo 5 minutos intentando decirte hijo de la gran puta”.
El taxista partiéndose de la risa.
TO BE CONTINUED …
